比金钱更有价值的是“成功的品格”

“富不过三代”是中国的古训。如今中国刚有些人富裕起来，中产阶级也在迅速崛起，怎么让子女比自己更成功，已经成了家长们普遍关心的问题。

其实，不论贫富都可以培养成功的孩子。我在美国住了十几年，经常看到富裕家庭世代相传的，其实并不一定是财富，而是创造财富的技能和素质。美国的富人常常死后甚至生前就把财产捐献出去，并不是所有孩子都能沾光。这次总统大选，共和党的一位候选人罗姆尼，父亲曾是美国汽车公司的总裁，后来又当上密西根的州长，1968年时还竞选过总统。但是，罗姆尼年轻的时候并不靠父亲，而是和新婚妻子花75元租了一间地下室，在那里生儿育女。后来他投身金融界，成为投资大亨。他要是沾了父亲钱的光，当然不会住地下室，但恐怕也不太可能成为成功的投资家。他父亲当总裁一年挣27万美元，在当时属于万里挑一的高收入阶层。但罗姆尼如今拥有三亿五千万的财富，是作为巨富的父亲所望尘莫及的。他父亲若仅仅把钱留给他，他即使有效地保存了这钱，恐怕也比现在穷得多。看来，他父亲传给他的显然是钱以外的东西，而这些东西比金钱更有价值。

这种比金钱更有价值的东西，可以称之为“成功的品格”，比如，把钱省下来、节制眼前的享乐、有长远打算、懂得用钱来生钱等等。如果用比较规则的语言来表述，就是推迟欲望的满足、对未来进行周密的规划、审慎地冒险。而这种品格的传承，需要通过后天的教育来完成。

一个人的文化行为决定了这个人的成败，你的品格创造了你的财富，丢失了这种品格，则任何财富也不能长久。所以，教子育人，首先要培养这种品格。孩子需要尽早懂得：钱不是自来的，不可以需要钱时就向父母伸手，也不能期望自己想要什么就能得到什么。当你要满足自己的需要时，你必须去工作。当你希望别人给你东西、为你做事时，你必须想到你给了别人什么、为别人做了什么。这种教育，使孩子理解什么是做人的责任，理解自己和他人及社会的关系。下面介绍的就是这种被称为“华尔街式”的育子哲学。

让孩子花自己的钱 根据MIT等机构的科学家们对猩猩和儿童分别进行的心理试验和研究发现，猩猩与人类最大的区别，与其说是在思维能力上，还不如说是在对欲望的控制上。比如，他们分给两个猩猩两盒巧克力，并且告诉它们一盒有2颗，一盒有6颗，每个猩猩只能要一盒。猩猩理解这些全无问题。可是，当你把有两颗的拿出来时，猩猩们即使知道下面还有一盒更多的，也会迫不及待地抢先拿出来的一盒。再拿4岁的孩子做实验，同样告诉他们有两盒巧克力，先拿出来的有2颗，后拿出来的有6颗，如果等不及，可以吃先拿出来的2颗，但这样就会失去6颗那一盒。结果，有的孩子对着眼前两颗巧克力，可以忍很长时间，等着6颗那盒的到来。还有的孩子，抓起眼前的巧克力要放在嘴里，但送到嘴边咽口唾沫又放了回去。当然，也有的如同猩猩一样，一把抓起来放在嘴里。后来的追踪调查显示，那些能忍受时间最长的孩子，智商最高，日后学业也最突出。相反，那些拿起来就吃的孩子，智商低，学业也差。

这种推迟欲望的满足，实际上是人类的一种本能。当家长的大概都见过这样的孩子：他或她在吃饭时，把最好吃的东西留在最后吃，孩子两三岁就可以发展出这种能力，家长稍加点拨，这种餐桌上的小心思就演化成了投资家的智慧。

家长对孩子的爱是无条件的，这是人类繁衍的本能。不过，这种无条件的爱弄不好会在早期误导孩子。家长对孩子无偿地给予，会使孩子不去想东西是怎么来的，控制不住自己的欲望，也不知道珍惜所得到的一切。长大后到了社会上，如果还有这样的幻念在潜意识中作怪，就容易导致事业的失败。解决的办法，是让孩子在觉得是花自己的钱。

我们的女儿出生时，家境贫寒，万事都要精打细算，所以孩子很知道节省，买东西会本能地看是否减价。从5岁开始，我们开始给她零花钱，1个月1块，可以攒起来买玩具，也可以存起来。结果，她一分钱也没有花。她告诉妈妈：这笔钱她要存起来上大学。不过，如果家里有困难，需要她帮助，她会把钱都拿出来。当时她妈妈听了，感动得差点晕倒。女儿知道家里只有爸爸工作，而且有时要干“两份工作”，很辛苦，曾问妈妈：“我们怎样才能帮助爸爸?”这就是让孩子早接触钱的好处，孩子没有把钱本身当作绝对价值，而是把家庭看得更重要，自始至终她都强烈地意识到自己对他人的责任。许多美国人认为，零花钱从3岁就应该给，当孩子长大一些，就应该教他们如何把零花钱存入银行，让他们自己计划如何花销，往往由此变得善于节省。总之，给钱的目的不是为了让孩子高兴、满足，而是教孩子财政独立的意识，让他们知道推迟满足、把钱存起来向未来投资。

孩子是否想要什么就能得到什么 现在的独生子女，常常是想要什么就要什么，被娇惯得厉害。我们则从小强调要女儿必须知道：自己想要的东西必须通过自己的努力去得到。

女儿在教育上所享受的条件绝不比富家子弟差，当初她上1000多美元一个月的幼儿园，我们几乎要拿出所有的收入。在教育上就更是不惜工本，女儿六七岁那年，除了上学外，还上了钢琴、芭蕾、体操、游泳、中文、法文6个班，只要她兴高采烈自己愿意去，我们都有求必应。我们这样做，当然和许多父母是出于一样的心情：要给孩子提供最好的教育条件。同时，我还想教育孩子怎么通过努力获得自己想要的东西。比如她学钢琴，有时碰到难的曲子弹不出来，对着琴直哭，一度不想再练了。我就告诉她：练琴确实很苦，那么你自己选择要不要继续，一旦决定了就要自己承担后果。结果，她一边流着眼泪一边说还要练，以后她练得很努力，再没有想打退堂鼓的念头了。

我一向认为，勤奋用功、自我牺牲的习惯要从小培养，要启发孩子放眼自己的人生，理解对自己负有责任。这种习惯培养得晚，孩子就会吃大亏。

让孩子在感激而不是怨恨中长大 我一直认为，贫困可能成为教育孩子的财富，但也不能否认，物质的贫困也可能带来精神的贫困，造就失败的品格。

贫困有两种：一种是境遇贫困，其贫困的原因是生活中意想不到的曲折或者不幸的遭遇，这种贫困往往是暂时的，可以通过个人努力而改善。另一种则是世代贫困，其贫困的原因在于特殊的“文化行为”，比如吸毒、酗酒、性生活过乱等等。只要不改变这种“文化行为”，贫困就永远会存在。特别是如果孩子从家长那里学到了这样的“文化行为”，贫困就会不断地“遗传”。

教育孩子，首先要塑造他们良好的文化行为。这一点，贫困家庭做起来会更难。贫困给家庭生活带来了种种困难，使孩子得不到别的孩子轻而易举就能得到的东西。如果家长教育不当，孩子的心里就会产生怨恨情绪。许多这种怨恨情绪，也并非没有其合理性。但家长的责任，是要让孩子珍惜已有的东西，不要总想着自己没有的。在怨恨中长大的孩子一般没有好前途，而在感激中长大的孩子，则比较容易获得幸福。

我们经常教育女儿：不管自己怎么贫困，要学会感激、学会珍惜、想到对他人的责任。这一点做起来并不容易。我们从小就特别注意消除女儿心中那种理所当然的感受。比如，家里的好东西当然最终是要给她先吃，不过她妈妈不时提醒她：你不要忘了是爸爸辛苦地工作，你才拥有这些。所以，女儿对所有的一切都特别珍惜。一年一次的圣诞节，我们告诉她，可以写信给圣诞老人，要求自己最心爱的礼物。尽管她相信自己要什么圣诞老人都会给，但她每次要的礼物一般就是两件，总共价值也就十几块钱。最近的一天，她从学校回来，小脸涨得通红地问她的妈妈：“妈妈，我是否下学后还有些时间?而且，家里还有一些钱?”妈妈一问才知道，她的小提琴老师鼓励她参加乐队，但需要另外再上一对一的私人课。虽然女儿做梦都想参加乐队，但她生怕自己要求太多，给家里增添负担。所以，她珍惜每一个来之不易的机会，而且永远感念着别人为了她的机会所付出的东西。

《一岁就上常青藤》 中国青年出版社

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什么是“常青藤”？

所谓“常青藤”或“常青藤盟校”，是指美国最著名的8所大学：哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、康奈尔、布朗、达特茅斯和宾夕法尼亚大学。这8所大学除了康奈尔建于1865年外，全都创建于十七八世纪，属于美国历史最悠久的名校，也是世界一流的大学。

“常青藤”的教育目标，并不局限于狭义的学校教育本身，而是一种成功导向，注重对学生的品格和社会能力的培养。因此，常青藤的原则和方法，强调教育的对话性和互动性，通过提问、讨论的方式，帮助学生吸收知识，让他们自发地提高理解力、分析力、感受力和表达力。

关于作者

薛涌，1961年生于北京，1983年毕业于北京大学中文系，先后供职于《北京晚报》、中国社会科学院政治学所。1995年赴美国耶鲁大学攻读，先后获硕士、博士学位。2004年起在波士顿萨福克大学历史系任教。著有《直话直说的政治》、《美国是如何培养精英的》、《中国文化的边界》等书。