这部书的作者是“中国电影皇帝”金焰的侄外孙女、韩国女子朴圭媛。当她第一次看到金焰的照片时，她还只是一名默默无闻的家庭主妇，但她认为必须要将三外公金焰的事情记录下来。为此，她走访了中国、美国和加拿大几十次，收集了很多资料，耗尽十余年心血终成此书，本书荣获大韩民国首届（2003）“年度纪实文学”大奖。

　　17岁的金焰来到上海电影界，22岁就成了中国电影皇帝，知道他的人都觉得他是一个充满传奇色彩的电影演员。

　　看过金焰的纪录片《上海电影皇帝金焰》（1996年4月28日播出）后，我总感觉自己飘浮在空中，每天都要看上几遍《特别星期天》的录像。看的次数越多，对他的向往也越深，每当看录像的时候，莫名的遗憾与惋惜也随之涌来。起初是因为对他有了很多新发现而感到高兴，后来，随着观看录像的次数增多，更多地去了解他的愿望也更加迫切。

　　通过纪录片，我了解到的金焰是这样的：

　　在中国，他是公认的最佳演员；作为抗日志士金弼淳的儿子，1910年出生于首尔；两岁时随父亲移居中国；长大后在那里成为明星，获得了“电影皇帝”称号，但在韩国国内几乎没人知道他；如果到中国振兴电影公司，就能找到关于他的很多资料。

　　1992年，在张曼玉获得柏林电影节上最佳女主角奖的影片《阮玲玉》中就有影片《大路》的一个片断，影片中可以看到跟阮玲玉合作的男主角金焰。

　　在上海，金焰的遗孀秦怡还健在。KBS电视台也曾经播放过秦怡主演的影片《梦非梦》，秦怡现在仍然活跃在中国影坛。

　　上海电影制片厂存有新中国成立以来该厂制作的所有电影胶片，而金焰在解放前已经是深入人心的电影演员。他在中国观众中声望极高，被毛泽东主席任命为国家一级演员。新中国成立后，获此殊荣的演员只有三个人，他们的行政待遇比长官还要高。

　　中国的很多电影图书和人名辞典中，收录“金焰”这一词条的时候下面都带有“电影皇帝”这一称谓。1932年，《电声日报》举办了“观众评选最受欢迎电影明星”活动，在历时一年的投票结束后，金焰成了真正意义上的观众心目中的“影帝”，当年他才22岁。当他24岁的时候，又在“观众最喜爱的演员”、“最英俊的演员”、“最想结交的朋友”等诸项评选活动中，赢得了最高的人气。观众被他高贵的气质、平和的笑容和一流的演技所迷倒，他尤其成为年轻观众的偶像。

　　30年代的电影报刊尤其钟爱金焰，特别是他主演的电影《大路》，从1934年开机到1935年全面上映，受到了各类报刊的密切跟踪报道。在中国电影史上，《大路》不可逾越。它是一部现实主义力作，是首部抗日题材电影，把中国三十年代电影的水平推上了一个新的台阶；对金焰本人来说，它是突出反映年轻金焰的表演世界和演技风格的典型作品。

　　金焰是中国早期电影中最重要的艺术家之一，是中国进步电影的代表人物，他的电影反映了反封建、反压迫和反日本帝国主义的思想。当年，金焰之所以受观众喜爱，绝不仅仅因为他的俊朗外表，更是由于他率先主演了《大路》、《壮志凌云》等多部具有代表意义的抗日题材电影，中国人从他的身上发现了抵御外侮、建设新社会的进步思想。当时，他是许多人的行为表率，青少年和大学生们尤其喜欢模仿金焰的言行举止。

　　金焰在选择剧本时非常谨慎。当时，他倾向于左翼剧作家田汉和《阿Q正传》的作者鲁迅的进步思想，他给自己取的第一个艺名是金迅，就是他对鲁迅先生尊崇敬意的直接表达。

　　他的抗日思想比其他艺人来得更强烈。

　　进入20世纪30年代，日本帝国主义日益表现出赤裸裸的侵略野心。1931年的九·一八事变和1932年上海的一·二八事变后，中国人感到无比愤怒，金焰就借助电影对日本帝国主义进行畅快淋漓的抨击。他的风格与传统演员截然不同，也许因为他是弱势的朝鲜人，影片中他所诠释的大多是被压迫、但一定会抗争到底的角色。那么，从金焰的身上散发出来的、有别于其他演员的东西到底是什么呢？