为什么我们视而不见、转身就忘或自命不凡?

我们的生活总是与一种奇怪的错觉相随：我们的眼睛常常不可思议地欺骗自己，我们曾有的刻骨回忆常被自我意识纠正，我们总是自命不凡，即便今天的股票挣了一笔，也认为自己只是小试身手而已。

我们总会犯各种各样的错误：希望购买某处房产，却没能及时出手；想与心仪的人喜结连理，却无故错过，抱恨终生。股票被彻底套牢，工作也全无进展；甚至有时候，突然冒起傻气，为了节省几块钱，一门心思想要动手给自己理发。

普利策新闻奖得主约瑟夫·哈里南从事记者工作20多年，形成了一个小小的嗜好，就是收集这类犯错的故事（也许有人觉得这个嗜好有点儿变态）。然后在《错觉》中向我们展示了人类的一些有趣行为——我们怎样思考，怎样看，怎样记忆，怎样忘怀，是什么东西引诱我们的人生抉择变得非理性。他发现由于偏见的存在，我们往往会在不知不觉间陷入错误的泥沼。比如，习惯使用右手的人，在进入一幢建筑物后，会倾向于右转——尽管这么走不一定是最近的路线。而大多数人，包括左撇子，都会对数字7和蓝色存在不自觉的偏好。我们还都会受到自己对事物“第一印象”的摆布。

很少有人能做到“吃一堑，长一智”，因为我们找到的往往并非问题的真正根源。一旦出了差错，尤其是出了大问题，人类的一个本能倾向就是诿过他人。

尽管如此，想要避免错误的发生，我们还是可以有所作为。例如，“好好休息”对很多事情就很有帮助——尽管可能不是在你想象的那个方面。睡眠不足不仅会影响我们的日常生活，还会让我们表现出一种无畏的冒险倾向（这就有助于解释，为什么许多赌博和娱乐场所都是全天24小时营业的）。而让心情愉快起来有助于我们少犯错误，幸福感会带来井井有条的思路，在解决问题时还会给我们带来更为灵活的方法。了解事情发生的“情境”也极有必要，尤其是当你想要记住一些东西的时候。有研究表明，记忆力是再创造，而不是再生产。别管你想回忆什么事情——一张脸、一个名字、一份清单——回到它原来出现时的具体“情境”，肯定会大有帮助。

我们看到的只是自己感觉的那一部分

当我们在看一件事物(或者一个人)的时候，我们觉得自己看到了一切。但实际上，我们并没有。我们每每会遗漏掉一些重要的细节，甚至会是更大的东西，比如一扇门或一座桥。我们为什么会对某些东西视而不见呢？

为了理解这个问题，我们需要了解一下眼睛和它的基本工作原理。眼睛并不是摄像头，它无法拍下事件的照片。而且，它也不能一下子就看到视线中的一切。不管是在什么时候，眼睛能够清晰看到的区域，只是全部视线所及区域的一部分。比如，在正常的观察距离内，清晰的视觉区域，实际上只有不超过1/4的象限。眼球每秒钟大约有三次的转动和停止，眼睛通过不停地四处“张望”，来突破自身的上述局限。

当眼球转动的时候眼睛到底能够看到什么，这部分取决于是谁在看。比如说，有证据表明，男性和女性趋向于看到不同的事物。同样是在关注一个小偷在偷一位女士钱包的场景，女性会更注意那位被盗女士的表情和反应；而男性，则更留意那个偷东西的小偷。在记忆目标的活动方向的时候，习惯用右手的人，比习惯用左手的人有着更准确的记忆力。多年以前，海尔·波普彗星曾在夜晚的天空呈现出一道辉煌的奇观。随后，英国的研究人员分别询问习惯用右手和习惯用左手的人，问他们在观察彗星时是否注意到，彗星的头部是朝哪个方向飞行的？习惯用右手的人比后者更能清晰地回忆出，彗星是向人们的左手方向飞行的。人们的方向偏好也和惯于使用哪只手有关系：当在十字路口猛地转弯时，习惯于使用右手的人会右转，而习惯于使用左手的人会左转。至少美国的情况是这样。因此，有研究者建议说，“大多数人，在商店、银行和医院之类的地方排队的时候，应该多留意自己的左侧，这样往往可以找到更短的队列。”