裁军谈判关系到国家安全，所通过的每一个条约，每一个规则都会对国家的安全和国防建设产生生死攸关的影响。沙祖康曾亲手组建外交部军控司，并担任首任司长，人送外号“沙将军”。从事军控外交１７年，代表我国政府在全面禁止核试验，禁止地雷、导弹防扩散，化学武器公约，限制小武器等一系列谈判中，为维护国家主权，主持公正和维护和平做出了突出的贡献。

沙祖康说，尖端武器凭什么你可以有，就不允许我拥有？他从事裁军谈判的１７年正是奋力为维护中国国家的主权和利益而工作的１７年。发达国家要求你全面禁止，中国政府要求必须保证有自卫的权利和手段，沙祖康常常是前后夹击，背水一战。他自己开玩笑说，他在前方谈判的处境是，前面是鬼子的机关枪：“前进一步就要你的命”；背后是八路军的手枪顶着腰，告诉你“不许退”。那些年，他用自己的智慧和毅力硬是顶住了无数次压力，圆满地完成了中央交给的任务，捍卫了国家的安全利益。

２００６年８月１７日，沙祖康接受英国ＢＢＣ广播公司采访，在回答美国一再指责中国发展军备威胁别国安全的时候，他回答说：“十年前，美国的军费相当于我们国民生产的总值，我说我们１３亿人口不吃不喝不用，我们所有生产出来的东西，我们的国民生产总值，就相当于美国的军费总值，咱不要说别的了，就凭这一条。而且我们有１５个周边邻国，不说邻国要怎么的，但是自卫是我们正当的权利，这是联合国宪章所规定的，确保国家领土完整，不受侵犯，这是任何国家，任何政府的权利。”

最后，沙祖康高声说道：“Ｉｔ’ｓ ｂｅｔｔｅｒ ｆｏｒ ｙｏｕ ｔｏ ｓｈｕｔ ｕｐ ａｎｄ ｋｅｅｐ ｑｕｉｅｔ． ｉｔ’ｓ ｍｕｃｈ ｍｕｃｈ ｂｅｔｔｅｒ．”（你美国最好闭上嘴，保持安静，这才是非常非常好的）并说：“ｗｈｙ ｂｌａｍｅ Ｃｈｉｎａ？ Ｎｏ！ Ｆｏｒｇｅｔ ｉｔ． Ｉｔ’ｓ ｈｉｇｈ ｔｉｍｅ ｔｏ ｓｈｕｔ ｕｐ！Ｉｔ’ｓ ＵＳ ｓｏｖｅｒｅｉｇｎ ｒｉｇｈｔ ｔｏ ｄｏ ｗｈａｔｅｖｅｒ ｔｈｅｙ ｔｈｉｎｋ ｇｏｏｄ ｆｏｒ ｔｈｅｍ． Ｂｕｔ ｄｏｎ’ｔ ｔｅｌｌ ｕｓ ｗｈａｔ ｉｓ ｇｏｏｄ ｆｏｒ Ｃｈｉｎａ． Ｔｈａｎｋ ｙｏｕ ｖｅｒｙ ｍｕｃｈ．”（为什么要谴责中国？不，拉倒吧！在这个问题上美国最好还是闭嘴！美国有权去做他们认为对自己有利的事情。但美国不应告诉中国该如何做，谢谢你们。）

沙祖康不顾“外交礼仪”，一句“ｓｈｕｔ ｕｐ！”语出惊人。一些报刊纷纷发表评论，称沙祖康为中国外交中的“鹰派人物”。美国报纸对他评论是“令人吃惊的坦率”（ｓｕｒｐｒｉｓｉｎｇｌｙ ｆｒａｎｋ）”，而且有了“沙祖康式”的语言一说。沙祖康本人则说：“我既不是鹰派，也不是和平派，我是中国派，我是中国人民的儿子，我是中国的外交官，我捍卫中国的利益，你叫我什么派我都无所谓。”

沙祖康曾经在接受记者采访时说：“现在时代和过去也不一样了，高科技也发展了，生活节奏也加快了，没有那个工夫弯弯绕，谈得含沙射影也好，在国际会议上，人家没有时间来考虑你这些东西，来琢磨你深刻的含义。”

沙祖康告诉记者说：“正因为别人不轻易用这样的语言，所以我才用，所以才能起到效果。我觉得他应该闭嘴，因为我们一直在闭嘴，我们从来没说过你，那你为什么要喋喋不休地教训我们？而且你说得如此不公道。所以我一直闭嘴，你为什么就不能闭一下呢？我觉得很正常。其他外交官不说是他们的事，我觉得我应该说，我很高兴，他们终于闭嘴了。”

很多人评价说，沙祖康的一张嘴可以胜过千军万马，但也有另外一些人质疑他的直率敢言，认为他的强悍有悖中国“礼仪之邦”形象。从“弱国无外交”到“和谐外交”，百年来外交官一直是中国形象的代表。李鸿章“外须和戎”，可以说是中国外交史上最屈辱的代表。被誉为“中国外交之父”的周恩来，作为一个泱泱大国的领导者，他既自尊、自信，又谦虚自处、平等待人的风格，为中国赢得了广泛的赞誉，被称为“没有大国架子的大国风度”的人。随着综合国力的增强，中国在国际社会说话掷地有声，影响力不容忽视。新时期的外交官什么时候可以变得强硬？还是应坚持谦卑平和？是值得中国外交界思考的一个问题。

几年来，沙祖康利用国际舆论，并且与爱好和平的国家联合提案，积极推动禁止大规模杀伤性武器、禁止非人道武器和防止外太空军备竞赛等问题，并且在朝鲜核危机，伊朗核问题上为国家献计献策，取得了有价值的成果。深入接触沙祖康，你就会发现他绝不是一个只会说硬话的“老粗”，他绝对是粗中有细。

２００３年１０月的一天，联合国贸易与发展会议预备会议组织推举第５０届理事会主席时出现了戏剧性的一幕。根据会议议事规则，大会主席将从亚洲发展中国家中产生，可是经过几天的磋商，有两个国家大使都明确表示希望出任这一职务，而且毫不退让，使得亚洲组内部一时无法形成统一意见，使会议陷入了僵局。

这时，与会的大使们意识到已经无法劝说任何一方让步了，唯一的可能就是马上找出一个有力的新人选，使竞争的双方可以体面地撤退。而新的人选必须出自亚洲，更重要的是这个人必须有足够的威望，值得大家一致信赖。此时，所有的目光开始转向中国，“维护团结、拯救亚洲”的呼声四起。

忽然，会场上有一位大使提出，如果大家不能统一的话就选中国的沙祖康大使当主席吧。话音刚落就有人鼓起掌来。这时其中一位候选人发言说，如果沙大使当主席，我就放弃竞选；另一个国家的候选人也作出了同样的表态，双方都对中国表示充分信任。此时很多国家的代表给以沙祖康热烈的支持。

的确，自沙祖康到任后，以其独特的人格魅力和工作风格在日内瓦这座美丽的小城刮起一阵“沙旋风”。在他的带领下，中国代表团在人权会议世界卫生大会、世界信息峰会等众多场合不畏强权，据理力争，捍卫了国家利益，取得一系列的胜利。这次，亚洲国家大使们再一次把希望的目光投向他，这不仅体现出大家对沙祖康本人的信任，更是反映了友好邻邦对中国作用的期待！

但是，由于考虑到当时国际经济贸易领域的复杂性，在中国代表团与会的文案中已经决定不出任本次会议的主席。面对这突如其来的众多大使举荐，沙祖康一时不知所措，他站起身来向各国代表表示感谢，同时歉意地希望大家能够另择良将。但是最后关头，大家还是一致公认只有中国出面才能解决问题。

会议开到这里，面对大家诚挚的目光，任何拒绝的话语都实在无法启齿。沙祖康悄悄转过身子，低声征求中国商务部贸易处代表团代表的意见。接着向大家说，能不能请求大家给我１０分钟时间，让我向国内请示一下我可不可以当这个官。

这时中国正是午夜，中国商务部领导在了解到这边的实际情况后，立即表示同意。这时会场内响起一片热烈的掌声，大家全体起立欢呼，感谢中国负责任的决定挽救了亚洲的团结！两位刚才还争得脸红脖子粗的大使也笑容满面地走过来向沙祖康表示祝贺。

此时，距离贸发第５０届理事会的开幕仅剩下短短两天时间！

毛天羽曾作为中国商务部贸易处代表团中的一员亲身见证了沙祖康纵横捭阖联合国贸发大会的情景：“获得‘提名’的沙祖康大使，立即给我们交代了第一个任务，立刻为他准备一套较为完整的贸发工作背景资料，他要马上从头学习。接到沙大使的指示后，我们立刻回到办公室准备材料。”

中国商务部贸易处代表团的同志在对电脑中保存的几百份材料进行了筛选后，从中选出３０多份打印出来，并再根据重要程度进行先后次序的分类和内容摘要，以便沙祖康能够在最短的时间内对最重要的问题有一个基本了解。三个小时后，毛天羽等终于赶在午夜时分将两个厚厚的文件夹送到沙祖康的办公室。毛天羽回忆说：“虽然已经是午夜时分，但是沙大使看上去仍然精神矍铄，丝毫没有一点疲惫的表情。他听得非常仔细，期间不时在文件上作出一些标记，并不断提出一些问题。”

两天后，在成员国的一片掌声之中，沙祖康在第５０届联合国贸发理事会上当选为主席，各国代表还推举他担任了第１１届贸发大会筹备委员会主席。两个主席集一身，这也是中国自恢复联合国席位以来的第一次。

沙祖康后来说，通过这次当选为贸发理事会主席和贸发大会筹委会主席一事，他深深地体会到，中国受到了亚洲等发展中国家的拥戴和信赖，充分体现了中国在国际上的地位日益提高。“如果没有我们国家的威望，我沙祖康什么都不是。”

联合国第１１届贸发大会召开的背景不容乐观。当时世界各国经济增长迟缓，多边贸易谈判暂时受挫，全球化争议加剧，单边主义和贸易保护主义不断抬头。但也正如新当选为主席的沙祖康分析的那样，所有的国家都对这次会议的成功召开寄予厚望，大家都在认真准备，希望会议的结果文件能够更多体现自己的利益，尤其是广大发展中国家更是迫切要求贸发大会进一步坚持发展这一主题，充分体现发展中国家谋求公正合理的国际发展环境的诉求，促使国际社会采取进一步有利于发展的政策措施。由此可见沙祖康肩上所担负任务的艰巨性和复杂性。

作为主席，如何确保公正地处理谈判中的问题也是大家所共同关心的问题。中国是发展中大国，中国大使当筹委会主席，很多人难免会有所顾虑。发达国家担心沙大使可能会过于偏袒发展中国家，而一些弱小的发展中国家也害怕自己的关切得不到主席足够的重视。针对这些顾虑，在筹备委员会的第一次会议上，沙祖康开门见山地向成员国介绍了他对今后工作的通盘考虑。然后，他认真地表示：“作为中国大使，我将尽全力做好协调工作，确保工作的‘公正、民主、透明’，决不进行任何暗箱操作，保证说话算数！”“什么叫绝对透明呢？本大使的理解就是ｌ００％的透明，任何事情都绝不掖着藏着！”话音刚落不久，坐在他身边的会务秘书正巧有点问题向他请示，并习惯性地准备关掉桌上的麦克风。沙祖康立刻很幽默地大声说：“不要关掉麦克风嘛，让大家听听没有关系，我这个主席刚刚说过要１００％透明的。”沙祖康机智的表态引来与会代表们一片哄堂大笑，不过在笑声中大家也牢牢记住了沙祖康关于透明和主持公道的承诺。沙祖康不仅与发展中国家打成一片，那些强国、大国的大使们也非常喜欢与他交往，他讲道理，言行一致，值得信任，可以打交道。

２００４年６月，第１１届贸发大会如期在巴西圣保罗召开，达成的“圣保罗共识”一扫长期困扰多边贸易谈判的阴霾。在大会闭幕式上，各方代表纷纷用最热烈的语言表达了对沙祖康工作的感谢。