2007年6月27日，新当选的英国工党领袖戈登•布朗前往白金汉宫，接受女王伊丽莎白二世的授权，正式就任英国首相。布朗随后在首相府发表讲话说：“我将竭尽全力使英国成为21世纪全球的成功典范。”但是，鉴于前任首相是堪称英国战后最成功和最具影响力的领导人却又因对外政策弄得灰头土脸不得不提前下台的布莱尔，布朗作为继任者面临的挑战才刚刚开始。

布朗1951年2月20日生于苏格兰格拉斯哥的一个普通牧师家庭。从小他就显露出过人的才智：4岁上学，10岁即同老师进行过有关社会主义的辩论，16岁时以全优成绩考入苏格兰著名学府爱丁堡大学历史系，成为当时年龄最小的大学生。同年，在学校举行的一次橄榄球比赛中，布朗意外受伤，视网膜脱落致使他左眼失明。（直到现在，他演讲时都必须使用特大号字体的打印讲稿。）这一打击对布朗的性格产生了深远的影响。受伤并没有让布朗就此消沉，他暗下决心，一定要成就一番事业。20岁，布朗以优异的成绩获得了爱丁堡大学的硕士学位。在攻读博士的同时，布朗先后在爱丁堡大学和喀里多尼亚大学任教，还做过苏格兰电视台的记者。不过，对政治的浓厚兴趣让布朗最终选择了仕途。

1969年，布朗加入工党。1977年，布朗开始接触政坛，任工党的苏格兰执委会委员。1983年，布朗当选英国议会下院议员，并出任工党苏格兰地区主席，成为工党内冉冉升起的希望之星。而当时与他共用一间办公室的另一位新当选议员正是工党的另一位政治新星、后来的英国首相——托尼•布莱尔。从政后的布朗很快显露出其出众的领导才能。从1987年开始，布朗先后出任了工党影子内阁的财政首席秘书、贸易和工业大臣、财政大臣等职。其间，他与布莱尔一起重振工党雄风，并在1997年5月的议会下院选举中一举击败了已经连续执政17年的保守党，被誉为工党的“双子星座”。

1994年，工党领袖约翰•史密斯因突发心脏病去世，当时均为四十出头的布莱尔和布朗都有实力继任这一位置，而胜者终有一日会成为英国首相。为确保工党在大选中获胜、避免党内竞争削弱支持率，许多资深党员劝说布朗放弃与布莱尔竞争工党领导人。一个英国政界广为流传的说法是：“双布”当时在伦敦的格拉尼塔饭店达成君子协定，布朗放弃竞争领袖职务给布莱尔让路，作为回报，布莱尔将在他的第二个首相任期过半后退位，支持布朗接任工党领袖职务。这样，年方四十的布莱尔在布朗的大力支持下，“力压群雄”出任工党领袖，并在1997年大选获胜后成为英国历史上最年轻的首相。而布朗作为布莱尔的重要助手，做起了英国经济的大管家——财政大臣，地位仅次于首相。

布朗与布莱尔搭档10年，一直是布莱尔政府的财政大臣，不仅创下英国现代史上担任财政大臣一职时间最长的纪录，而且成绩显著：力主改革使英国央行在货币政策上的独立性大增，从而使英国经济走出“繁荣-泡沫-破碎”的怪圈，通货膨胀率始终保持较低水平，同时，失业率也维持在近30年来的最低水平，英国经济10年间呈现稳步增长，在西欧各国中独领风骚。布朗也因此被看作英国历史上最成功的财政大臣，前美联储主席格林斯潘曾经盛赞他管理经济的能力举世无双。

经济领域的成就使布朗赢得了更多的政治声望，而甘为人下的他也从未放弃过登上权力顶峰的梦想。2005年5月，布莱尔率领工党第3次赢得议会下院大选，连任英国首相。布莱尔宣布，他将会坚持完成自己的第三个首相任期才让位。这意味着布莱尔将在首相的位置上坐到2009年。鉴于此前“格拉尼塔”协议的传闻，英国媒体普遍认为这一声明使布朗与布莱尔的关系更加微妙而紧张，并逐渐影响到工党内部的团结，有关布朗“逼宫”布莱尔的传言渐起。恰逢此时，有关伊拉克战争以及“金钱换爵位”等一系列丑闻的曝光让布莱尔的民意支持率一路走低，工党内部要求布莱尔提前下台的呼声不断高涨。2006年5月在英格兰的地区选举中，工党遭遇30多年来最严重的惨败，布莱尔面临的来自党内的压力越来越大。终于，布莱尔被迫于同年9月承诺将在一年内辞去工党领袖和英国首相的职务。

2007年5月10日，就在北爱尔兰两大对立党派放弃武力争斗，宣布组成自治联合政府后，一直致力于推进此项和平进程的布莱尔宣布，他将于6月27日辞去首相职务。而此时，在工党内部，布朗无论是在实力还是威望上都无人能出其右。5月17日，布朗顺利获得工党领袖惟一候选人提名。6月24日，布朗正式出任工党领袖。根据英国的政治制度，本届工党政府的任期到2009年5月届满，因此新当选的工党领袖将自动成为首相，直至本届政府任期结束。27日，布朗接受女王任命，正式成为英国新首相。

路透社评论说，由于接过的是布莱尔不到两年的剩余任期，布朗深知，为了不让自己成为最“短命”的首相，他最重要的任务就是在2009年的换届选举中率领工党第4次获胜。因此，为了摆脱布莱尔甩给他的政治包袱，挽救工党下滑的人气，改变工党政府在公众心目中的形象，布朗必须展现出他与布莱尔的不同之处。

与英俊潇洒、活力四射的布莱尔不同，布朗是一个含蓄内敛、不苟言笑的领导者，以踏实认真、严谨负责和工作勤奋著称。布朗在竞选演讲中说：“选民们已经厌倦了明星政治，现在是脚踏实地干事的时候了。”当选工党领袖后，布朗宣布将推行不同的执政理念，即“倾听民众意见，学习管理国家”，“进行更坦诚、更真诚的对话，解决民众关心之事”，领导一个“眼睛向下”的“谦恭”政府，重新赢得人民对政治和对政府的信任。他表示自己“绝不为个人名誉而去哗众取宠，吸引公众的注意力”，并要求政府大臣“少搞政治明星活动，多参加内阁会议，以提高政府决策质量”。

对伊拉克问题的处理可以说是布莱尔执政生涯中最大的败笔，也是留给布朗最沉重、最难抛弃的包袱。布朗上台后，一方面承认政府在伊拉克战争中犯下的错误，另一方面也强调英国必须根据联合国安理会决议履行“对伊拉克政府和人民的职责”。为了挽回政府当年因错误情报而擅做战争决定给民众造成的不信任感，布朗提议放弃或限制几个世纪以来一直由首相拥有的包括宣战权在内的12项权利，交由议会最终决定。布朗表示，他将改变布莱尔的那种“总统风格”和由身边少数政治顾问决定政策的“自上而下”的“沙发政治”，让老百姓在关乎国计民生的关键政策领域拥有否决权。这将使政府更好地为民众服务。

在内政问题上，布朗就任首相后随即公布了包括改善住房、教育和医疗保障体系等一系列改革措施，并针对工党和政府内部不断发生的丑闻，制定新的大臣“行为准则”。按英国传统，新政府一般会在女王每年11月驾临议会时公布新的政策议案。而布朗一改前弦，刚一上台就公布了新政府的施政方针。此举一方面为的是让公众更多地参与讨论，着力打造亲民、惠民的新形象；另一方面也显示出布朗对改变工党政府在民众中形象的紧迫感。《泰晤士报》评论说，布朗在执政两周以来保持了“亢奋的节奏”，惟一的问题是“现在只是开始”。

6月29日，布朗在上任的第三天遭遇首次重大考验。当天，伦敦警方宣布挫败一起汽车炸弹阴谋，第二天又发生一辆燃烧的汽车撞击格拉斯哥机场大楼的事件。虽然没有造成人员伤亡，但这是自2005年“7•7”连环爆炸案以来英国面临的最严峻的恐怖威胁之一。面对突如其来的恐怖威胁，以布朗为首的新政府班子沉着应对，迅速提高反恐安全级别，很快就逮捕了8名重要嫌犯。与此同时，伦敦一系列大型活动照样有条不紊地进行：温布尔登网球赛、戴安娜王妃逝世10周年音乐会、F1汽车大奖赛等。布朗政府处理危机的能力得到了社会各界的肯定。据最新的民意调查显示，由布朗领导的工党的支持率已上升到40%，远远高于其他各党。这是工党自2005年9月以来取得的最好成绩。另据英国《世界新闻报》展开的一项民意调查，53%的人认为，布朗最适于领导英国。

一个大国政府更迭，国际社会往往更关注新政府的外交政策走向。特别是布莱尔在伊拉克战争问题上同美国亦步亦趋，被人诟病为“布什的哈巴狗”。如何处理同美国的关系成为外界关注布朗政府的焦点。7月16日，布朗作为首相首次出访，目的地是德国。国际舆论普遍认为，这是布朗政府未来外交政策的风向标。作为欧盟的主要成员国，英国在处理欧盟事务上与其他成员国的关系总是若即若离，从而使其成为欧盟国家中的“孤家寡人”。眼下欧盟经济总体走上了复苏的道路，英、德、法等几个欧盟大国的新一代领导人都已产生，布朗或许将使英国与法、德之间建立起某种新的“轴心”。不过也有舆论认为，布朗政府不可能从根本上改变传统的对美关系。布朗表现出更为重视欧洲，只是为了矫正其前任在处理欧美关系时的失衡做法，特别是在离美国总统布什卸任为时不远的时候。

就在布朗出访德国的当天，英国宣布将驱逐4名俄罗斯外交官，理由是俄方拒绝引渡前特工利特维年科中毒案的嫌疑人卢戈沃伊。这是英国自1996年以来首次驱逐别国外交人员。布朗在就此发表的讲话中指出，英国方面希望通过这个决定告知世界，英国不会允许伦敦陷入无法无天的状况。对此，英国媒体一片赞扬之声，而俄罗斯却反应强烈，称英俄关系将因此面临“最严重后果”。随后，俄罗斯宣布对等驱逐4名驻俄罗斯的英国外交人员，一场英俄之间的“外交战争”在所难免。有分析甚至认为，两国的外交政策可能就此回到冷战时期。

关于对华关系，布朗在上任前接受中国媒体采访时指出，他本人非常重视英中关系，对两国关系的未来也很乐观。布朗曾两次访问中国，对中国的经济发展十分认可。他曾盛赞中国已经成为全球经济增长的重要推动器，称中国经济的崛起“是机遇而非威胁”。他曾表示，希望加强与中国的合作，一同应对21世纪的各种威胁与挑战。