科技交流一直是中美两国领导人会晤的重点领域之一。1979年1月31日，邓小平在访美期间与美国总统卡特签署了《中美政府间科学技术合作协定》，开启了两国交往中一个十分重要和富有活力的领域；1997年10月，江泽民主席访美，两国确定了利用空间对地球进行科学研究和实际应用的合作领域，并签署了《中美能源和环境合作倡议书》；1998年6月，美国总统克林顿访华，两国就签署《中美和平利用核技术合作协定》、《中美城市空气质量监测项目合作意向书》达成一致。

    总揽中美科技交往全局的《中美政府间科学技术合作协定》每５年续签一次，目前有效期已延长至2006年４月３０日。根据该协定，两国政府部门先后在高能物理、空间、环境保护、核安全、能源效率等３０多个领域签署了３４个合作议定书或谅解备忘录。这一数量居中国同世界发达国家签定科技合作协议之冠。

    为规划和协调两国政府间的科技合作，双方建立了中美科技合作联合委员会。联委会在过去２０多年中举行了９次会议，为两国在卫生健康、能源、环境、基础研究、工业科技等共同感兴趣的领域开展合作提供了良好的对话渠道和协商机制。

    中美两国领导人的支持和政府间合作机制的顺利运行，为双方科学家之间的自由合作创造了有利的条件。近１０年来，中国科学院与美国科研机构和大学之间的合作进入实质性阶段。中科院物理所与美国橡树岭国家实验室组建“量子物理”实验室；中科院计算所与美国德克萨斯州农业大学建立“现代通讯技术”联合实验室；由中国科学院与美国密苏里植物园联合主持，有多国、多单位植物学家参加的合作编纂《中国植物志》（英文版）的工作正在紧张进行当中。

    领域广泛、规模巨大的合作已经产生了显著成效。科技部有关官员指出，中美两国开展了数千个科技合作项目，数万名科学家参与双边交流。中美科技合作取得的重大成果涵盖了基础研究、高技术与民用技术等诸多领域，其中一些成果在国际上居于领先地位，如中科院遥感卫星地面站、北京正负电子对撞机、中国数字化地震台网、宇宙中迄今最大的螺旋状星系的发现、家用电冰箱氟利昂替代技术研究及超级节能无氟电冰箱生产、核安全监督管理法规的制定和核安全监督管理方式、煤气化联合循环发电示范工厂等。

    诺贝尔奖获得者李政道、杨振宁、丁肇中等美籍华人科学家频繁组织国际学术交流和科研合作，为中国进一步提高科研实力做出了卓越的贡献。

    美国作为科技超级大国，在很多领域拥有相当大的优势。1976至1999年间，全球122名诺贝尔奖获得者中，美国人为95名。统计显示，2001年美国科技研发经费达2400亿美元，占西方七国集团成员总研发费用的一半。

    “请进来、走出去”，中国科学家不再幽闭于自我的“象牙塔”中，开始放眼世界最高科技水平，中国的科技水平从而得到质的飞跃。通过与美国同行的交流，中国学习和吸收了世界先进的科学理论和管理方法，了解了最前沿的科技水平和发展动向，学习了先进的专业理论、科研方法和技术，培养了一大批高水平的科技和管理人才。

    仅以中科院为例，过去20年间，约10000名科技人员赴美工作、学习，占中科院外派总人数的四分之一。中科院及下属研究所的领导和业务骨干中大多数有在美工作、学习的经历，其中涌现出白春礼、洪国藩、马志明等优秀科学家。

    科技部官员说，中美科技合作是一个双向、互动、双赢的过程，双方都因此而受益匪浅。通过交流与合作，两国科学界加深了解，有了广泛的合作基础，并分享许多重要的科学数据。

    中美科技合作极大地推动了两国科技界的往来，增进了两国人民的理解和友谊，带动了两国关系的全面发展。科技合作已成为中美关系中一个重要的组成部分，为两国关系的全方位发展做出了贡献。

    　 新华社 2002年2月7日