中华鲟又称鳇鱼，是我国独有的珍稀水生野生一级保护动物。属于软骨硬鳞鱼类，身体长梭形，吻部犁状，基部宽厚，吻端尖，略向上翘。口下位，成一横列，口的前方有短须。眼细小，眼后头部两侧，各有一个星月形的喷水孔，全身披有棱形骨板五行。尾鳍歪形，上叶特别发达。中华鲟属世界27种鲟鱼之冠。它个体硕大，形态威武，长可达4米，体重逾千斤。

中华鲟生理结构特殊，既有古老软脊鱼的特征，又有现代诸多硬骨鱼的特征。形近鲨鱼，鳞片呈大形骨板状；鱼头为尖状，口在颌下。从它身上可以看到生物进化的一些痕迹，所以被称为水生物中的活化石、水中“熊猫”，具有很高的科研价值，是长江中的瑰宝，是中华国宝。

鲟鱼类的祖先在地球上已有1.4亿年的历史，主要分布在长江干流。中华鲟是一种大型洄游性鱼类。平时，中华鲟栖息于北起朝鲜西海岸，南至我国东南沿海的沿海大陆架地带。在海洋里生活9至18年后，性腺发育成熟时，便成群接队的向长江洄游，到达长江上游四川宜宾一带和金沙江下游繁殖。每年夏秋时节，中华鲟聚集于长江口，溯江而上至长江上游金沙江一带产卵，和幼鲟一起顺江而下，到东海、黄海的深水中成长。