长江葛洲坝水利枢纽的建设，阻断中华鲟洄游长江上游产卵、繁殖的自然通道。为防止中华鲟的灭绝，经过专家反复论证，1982年3月8日，原国家水电部以“水劳字第7号向原三三0工程局发出了《关于成立三三0水产处的通知》”。“通知”明确水产处（中华鲟研究所前身）的主要任务是：研究、完善中华鲟人工繁殖、放流技术，进行中华鲟实验性生产，网捕中华鲟过坝，开展中华鲟生态习性研究等。

这是我国政府首次在大江大河水电开发中，把工程建设与生态保护进行有效结合，开创了我国江河综合开发与治理的先河。

中华鲟研究所从此成为我国唯一一家进行专业的人工繁殖、蓄养、放流中华鲟的科研机构。