西沙群岛位于中国海南岛东南约330公里的海域，与东沙、南沙、中沙群岛共同称为南海四大群岛。西沙群岛由45个岛、礁、洲、沙滩组成，这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在长250公里，宽150公里的海域上，美丽而纯净。

西沙群岛地处北回归线以南，雨量充沛，附近海域的水温年变化小，这些优越的自然条件形成了西沙群岛奇特的景观。

由于远离大陆，人迹罕至，西沙群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达到40米。西沙有着连绵数公里的珊瑚礁，附近的海域生长着各种各样的海洋植物和鱼类，岛上栖息着数不清的海鸟。近年来，已经有不少旅行者开始涉足这片神秘的海上净土。

西沙群岛是南海航线的必经之路。早在隋代，我国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，因而这里又被称为"海上丝绸之路"。

西沙地处连接印度洋与西太平洋的海上要塞，地理位置十分重要，且拥有丰富的自然资源。第二次世界大战前，西沙群岛中的一部分岛屿被法国所占领。太平洋战争爆发后，又落入日本之手。第二次世界大战结束后，西沙群岛连同南海其他岛屿重归中国。

西沙自然风光非常美丽。椰风海韵，空气清新，年平均温度在26度。西沙经过十几代军民的共同建设，已经发生了巨大的变化。由原来的蛮荒小岛成为一座座海上花园，官兵的物质文化生活条件得到了极大的改善。

（本图片集是长期驻守在西沙的某部政治委员陈俨所摄。陈俨：1954年12月出生，1969年入伍，1996年考入国防大学研究生院，成为我国第一个国防经济学专业博士研究生。）