在世界经济疲软的情况下，中国政府采取包括西部开发在内的刺激内需的政策，不仅是中国经济发展的战略选择，对APEC各经济体来说，无疑也是一个极好的机遇。据近期兼任中国扩大内需、加快基础设施建设领导小组办公室主任、国家西气东输工程领导小组组长的张国宝介绍，越来越多的跨国企业正参与一些大项目的竞争。比如西气东输，就有俄罗斯等多家APEC经济体的石油企业参与谈判。

    记者注意到，有关APEC的会议资料中，西部开发的情况介绍占有较大比例。据悉，APEC系列会议期间举行的中国专题会议中，四川省省长张中伟将特别介绍西部地区的发展规划及吸引外资政策。

    张国宝认为，西部开发当中的确有许多问题需要突破，比如，基础设施、人力资源、政府机构效率等等。但是，西部也有许多天然的资源优势，以及中国政府给予优于东部的政策优势，比如，开办外资银行、保险公司，允许外商进入更多的服务领域等。

    此次ABAC（APEC工商咨询理事会）倡导的“市场开放，能力建设，广泛参与”这“三位一体”的平衡发展方式，正在西部大开发中得以体现。据张国宝介绍，国务院西部开发办公室最近特设了人才资源部，致力于西部人才的培养和协调。同时，中央各部委纷纷派员到西部挂职，有的达5年之久。西部的干部也到东部的一些省市挂职，学习取经。西部各省市区的政府职能，逐步向着符合社会主义市场经济体制的要求转变，积极提高政府的工作效率，为外商营造良好的投资环境。

    有记者问：阿富汗战火会不会影响外商投资中国西部的信心，会不会影响西部大开发的进程？对此，张国宝说，中国与阿富汗边界线地段险要，人迹罕至。目前，我们还没看到美国打击塔利班对中国西部开发有什么影响。长期以来，中国各民族之间一直和睦相处。改革开放以来，一直以经济建设为中心，谁都不希望和平稳定的政治、经济环境被破坏，这是中国各民族人民的共识。

    今年上半年，我国派出有关人员组成的考察团到美国西部考察。张国宝说，中国西部开发是不断深化体制改革、不断破除阻碍生产力发展障碍的过程。APEC经济体开发建设的经验，对中国的西部开发有一定借鉴意义。比如，美国西部开发过程中的铁路建设和环保措施等，都值得我们借鉴。

    今年6月29日，在青海的格尔木和西藏的拉萨，同时举行了青藏铁路的开工典礼。张国宝十分肯定地对中外记者说，如果你有机会到格尔木去看看，一定会惊喜那里的变化。人们有理由相信，有APEC经济体的参与合作，中国西部一定会给世界经济带来新的惊喜。

    《人民日报.华东新闻》2001年10月17日