2001年的APEC最高级领导人会议在上海正式召开了，这预示着APEC将进入一个新的里程碑，因为中国在APEC中即将扮演一个更加重要的角色。

    自中国领导人于1991年正式参加APEC领导人会议以来，中国的经济有了长足的发展，特别是进入21世纪以来，中国的经济增长与世界经济的增长更是出现了明显的反差。这种反差主要表现在增长的结构与增长的速度上。

    从增长的结构来讲，起源于美国的新经济已经开始从高频的创新阶段进入成本竞争阶段。新经济的这种结构性调整导致了美国经济增长的减速，因为美国是一个具有巨大创新能力的国家，却不是一个善于制造的国家，因此，一旦新经济进入成本竞争阶段，也就是进入制造优势竞争为主的阶段，那么美国就会失去其强大的创新优势而出现经济增长缺乏动力的现象。但是，对于中国来讲情况就截然不同了。经过20多年的改革开放，中国已经形成了世界罕见的制造能力，中国通过参与新经济制造业的国际分工来实现出口替代，并形成新的经济增长点的条件也已基本具备，这包括内需的持续增长和技术水平的不断提高，以及处于世界低谷的劳动成本，从而使得成本很高的日本、缺乏内需并且成本已经不低的东亚国家很难与中国在这个领域中进行竞争。目前所发生的世界IT产业制造业大规模向中国以上海为中心的东南沿海地区的转移已经充分证明了这一点。所以，如果说世界新经济的结构转换带给美国和其他高收入国家的是坏消息，那么它带给中国的则是好消息。

    再从世界经济增长的速度来讲，由于新经济的结构转换、特别是“9·11”事件对美国经济所造成的不利影响而引起的美国经济的大幅下滑，不仅导致了原本可以软着陆的美国经济走向硬着陆，而且还将对整个世界经济产生重大负面影响。其实早在美国经济出现问题之前，带动世界经济增长的火车头就有两个已经熄火了。其中，日本这台火车头是在1988年金融泡沫破灭之后熄火的，而德国则是在进入90年代以后，先后经历了东西德合并和欧元启动这两个重大事件的冲击而逐渐失去前进动力的。现在，不仅是日本和德国这两台火车头熄火了，在新经济增长减速和“9·11”事件的双重冲击下，美国这台火车头也快要熄火了。因此，世界经济的增长减速可以说是注定要发生的事情。然而，中国却因为连续多年的、积极的扩张财政与扩张货币政策而实现了经济的稳定增长，并且由于今天还处在政策性对外开放的阶段，以致受世界经济增长减速的冲击相对来说要小得多，从而成为世界经济中的一个亮点。

    从中国经济与世界经济的以上对比中，我们看到了中国的希望，但同时也看到了中国的责任。中国作为一个世界大国，理应在世界经济出现困难的时候发挥其应有的作用。那么中国今天在世界经济、特别是在APEC中可以发挥什么样的作用呢？中国今天当然还无法成为世界经济增长的火车头，因为中国还不具备这样的经济实力，但是中国可以在促进地区和世界经济的增长中发挥一个大国应有的作用这一点则是可以肯定的。中国目前不仅是增长速度排名世界第一，而且还具有相当大的经济规模和市场规模，因此，中国如果能够借助于年底参加WTO这个势头，对世界、特别是面临较大困难的东南亚国家和地区开放市场，那么中国在东南亚和APEC中的地位就会得到迅速的提升。这样做不仅对于中国自身是有利的，而且对于地区和世界经济也是有利的，因为贸易总是双赢的。

    《国际金融报》 2001年10月19日