美国伍德罗·威尔逊国际学者中心总裁李·H·汉密尔顿不久前在该中心的网站上发表了一篇原题为《依赖能源的代价》的评论。摘要如下：

对外国石油和天然气来源的不断加重的依赖是美国最大的政策失误之一。

美国使用石油成瘾的代价到底有多大？首先，因为须用石油和天然气为住宅供暖，为工业供电以及保持车辆运转，美国经济承担风险。能源供应受到威胁时，经济必然遭受冲击，其结果是，石油和天然气价格上涨，经济增长减速，美国人生活更加艰难。

这种依赖对美国外交政策造成相当大制约。由于全球已知能源储量中的绝大部分蕴藏在海湾地区，所以，当代每一名美国总统都认为，海湾对美国利益至关重要。因此，美国过度关注并花费大量资源试图保持海湾局势稳定。最重要之处在于，美国纠缠于与海湾国家之间一种僵死的交易关系之中，并非总是对美国有利：美国保障那些国家的安全，那些国家则保障油价保持在支付得起的水平。

这无意间带来几个后果。冲击海湾地区的西方资金帮助推进了宗教极端主义，一些情况下还有恐怖主义的扩散。石油美元提供了一些国家从事核计划的种子资金。与此同时，美国对付伊朗等国家的能力遭到削弱，因为那些国家能够抬高油价。

而能源依赖构成的外交政策挑战只会增加。

变化并非易事。但试想，如果减少对外国石油和天然气的依赖，美国经济会不那么容易遭受间歇性冲击，美国环境会从最严重的危险中获得拯救。与此同时，采用新技术可能带来创造就业机会和经济增长的新模式。