在1260多年前，中国唐朝的僧人鉴真经历了5次失败后，用了数月时间才踏上日本这个美丽的岛国。而现在，从北京到东京乘飞机只需2个半小时，这就是现代科学技术给人类带来的便捷。到了21世纪的今天，人们谈论更多的是信息化、数字化、地球村等新词汇，而这正是互联网技术所带来的变化。互联网之所以如此迅速地成为人们生活的重要内容，在于它对人类的意义远远超出了技术和经济本身，它为我们带来了广泛的新的机遇和挑战。虽然人们仍难充分想象这种机遇和挑战最终有多大，但目前一个不争的事实是：互联网打破了地域和时间障碍，把我们每个人联系得更加紧密，使得国际交流更加方便和有效，人类的生活也因此更加丰富多彩。

    今天在中国，人们不再争论互联网到底有多少泡沫，而是踏踏实实地建设它、学习它、使用它。中国人从1987年开始利用互联网收发电子邮件，1990年委托德国的一所大学运营中国的域名服务器。1992年在日本神户的国际互联网年会上，中国正式提出要求连入国际互联网，但到1994年才得以实现。中国一连入国际互联网就开始了面向全社会的商业化服务，中国新闻媒体也从1995年就进入互联网，与国外媒体几乎同时起步，从此新闻媒体的网络化热潮逐步升温。特别是近两年，一批新闻媒体建设的网站快速发展，例如，人民网、新华网、中国网、中国日报网、国际在线、央视国际网等等，它们依靠传统媒体的支持，已逐步成为广大中国网民获取新闻信息的主要渠道，同时也成为众多其它网站的新闻来源。这些网站还可以提供多种语言的权威信息，有的网站还在日本、美国等建立了镜像站。到目前为止，在全国2000多家报纸、8000多家期刊、290多家广播电台和420多家电视台中，已建立了3000多个网站或网页，互联网传播新闻的作用与影响与日俱增。

    在中国新闻媒体网络化的过程中，也曾有人担心，电视的收视率是否会降低，报纸的发行量是否会下滑，广播听众是否会减少。事实证明，人们的担心是多余的。新媒体不仅没有完全替代传统媒体，而且形成了相互补充和促进的形势。超出人们预料的是，传统媒体进入互联网之后，反而使其知名度大大提高，有的传统媒体还因此改善了经营状况。同时，我们也看到，中国传统媒体利用互联网过程中还存在一些问题，主要是从业人员还不能改变传统媒体的习惯，不擅于在互联网的屏幕上充分展现新闻信息，以更好地适应网民的需求。这说明，我们还需要培养更多的新型专业人才。

    中国新闻媒体的网络化进程与中国互联网产业的发展是紧密联系的。中国政府认为，以互联网发展为主要标志的全球信息化趋势，对中国来讲是宝贵的发展机遇。中国政府和人民一直在积极探索如何利用互联网推进中国的现代化，实现国民经济和社会的信息化，其中一项明确的重点就是支持新闻媒体的网站建设。中国已为互联网基础设施投入了巨额资金，全国各城市之间都铺设了光缆，总长度达到179万公里，今年头三个月就增长了33万公里。在今天的中国，可以说，哪里有电话线，哪里就可以通过当地电话公司接入互联网。据中国互联网信息中心（CNNIC）的统计表明，到今年初，中国的上网用户已达3370万，WWW站点数量超过了28万个，国际出入口带宽7.6G。而另据美国著名的尼尔森一联网（Nielsen/NetRatings）的最新调查说，中国在家上网人数已高达5660万，居世界第二位。看来对于中国互联网的发展形势，美国人比我们有更乐观的估计。

    但中国的互联网发展也存在着地区不平衡问题，或者说存在“数字鸿沟”。中国的互联网用户多数集中在北京、上海、广州等几个大城市，上述三个城市的用户都超过了当地人口的四分之一。我对消除中国的“数字鸿沟”充满信心。理由是：中国政府和人民有强烈的信息化意识，中国互联网用户每月增长率为5%——6%，中国已有较完备的电信基础设施，中国的固定电话和移动电话用户已分别达1.85亿和1.55亿，都是潜在的互联网用户。预计，到2005年，中国的互联网用户将达到2亿以上。

    互联网发展的不平衡是世界现象，“数字鸿沟”的存在也是世界性的难题。根据美国IDC公布的研究报告，到去年底，全球互联网用户已达4.977亿，其中美国占了29.2%，西欧占29.8%，亚太地区（包括日本）占22.5%，世界其他地区只占12.5%。目前，亚洲国家之间的互联网发展也不平衡，互联网较普及的国家有日本、韩国、新加坡，中国目前上网人数仅占全国人口的2.6%。

    互联网普及程度的差距似乎不太可怕，因为互联网用户一定会随着经济的发展而增长。让人感到担忧的是，网上信息内容的增长还不能满足人们的要求。据一些研究报告显示，在全球网页总数中，英文占68.4%，日文占5.9%，中文占3.9%，朝语占1.3%。这些数字说明，我们非英语亚洲国家的差距还是很大的。在上个月的博鳌亚洲论坛上，我曾提出：进入信息化时代，我们要思考一个问题：亚洲国家如何才能不会像在过去的蒸气机、电力、无线电、原子能和航空时代那样，落后西方几十年乃至上百年。我认为，亚洲国家要加强合作，要努力掌握信息产品的核心技术，并要大力发展本国文字的信息内容，从而在互联网的发展过程中保护和发展民族文化。

    在互联网领域，中日合作十分重要，而且有了一个很好的前提，那就是中日两国人民和新闻界都已经认识到互联网在中日交流与合作中的重要作用。中日两国民众，尤其是经济界和新闻界都很关心对方的国情和发展，也关注着中日关系在互联网上的动态。两国民众从来没有像今天这样有利用互联网积极交流的机会。

    中国新闻界十分重视利用互联网向日本民众提供信息服务，已经有新华网（www.xinhuanet.com）、人民网（www.People.com.cn）、中国网（www.china.org..cn）和国际在线（www.cri.com.cn）等四家全国性新闻媒体办的网站开设了日文频道，内容涉及中国国情、中日关系报道、地方的新闻媒体网站如四川新闻网（www.newssc.net）等也开设了日文频道，内容涉及中国国情、中日关系报道、经济合作信息、旅游、留学和股市信息等。我相信，随着学中文的日本人和学日文的中国人越来越多，互联网在增进中日人民之间的交流和友谊方面障碍会越来越少，发挥的作用会越来越大。我们相信，互联网对增进中日两国人民的互相了解是大为有益的。

    我还要高兴地告诉大家，在中国的高等院校中，越来越多的学生把日语作为主修课程或第二外语。据了解，学习中文的日本学生也越来越多。这些都是好现象。我们还有一个很优越的条件，到去年底，两国间的网络已有473M的光缆直接相联，在日本和在中国浏览对方的网站都十分快捷。

    神奇的互联网把我们的距离拉近了，我们没有理由怀疑共同面对的机遇，想到鉴真和尚和阿倍仲麻吕，就更没有理由不加强交流与合作。我提议，我们两国的网站，可以互派人员到对方网站去工作和培训，可以经常就共同关心的议题进行研讨。

    让我们共同努力，使互联网为促进中日两国和人民的友谊发挥更大作用。

    谢谢大家。

    中国网 2002年5月18日