在我们党领导和治理国家的整个过程中，特别是在当代国际国内形势发生深刻变化的情况下，执政始终是一个历史性的考验。党能否履行好执政使命，不仅关系到自身的兴衰成败，而且关系到整个国家和民族的前途命运。江泽民同志“三个代表”重要思想，为我们党在新世纪的征程中有效履行执政使命、经受执政考验提供了强大的思想武器。
改进党的执政方式
要把实施依法治国方略，不断提高执政的法治化水平，作为改进执政方式的中心环节。法治是民主社会的一个显著标志，也是现代条件下执政党治理国家的理性的选择。党的十五大明确提出要实行依法治国，建设社会主义法治国家。这应当作为我们党改进执政方式的一个首要的也是中心的环节。法治的最大特点，就是突出了对公共权力的制约，从而实际上也就突出了对执政党之执政行为的规范和约束。实行依法治国，对执政党本身而言，最根本的就是要提高治国理政的法治化水平。
要把转变政府职能，建立高效廉洁政府，作为改进执政方式的突破口。政府作为我们党履行执政使命的行政机关，是公共权力的基本载体。在新形势下，党改进执政方式，必须致力于实现政府的高效和廉洁。要围绕建立高效廉洁政府，大力推进政府机构改革，要从注重压缩数量规模的“外延式”改革，转到以转变政府职能为中心的“内涵式”改革上来，真正树立起“小机关、大服务”的新型政府形象。
要把扩大民主参与，引导人民更多更好地依法管理国家和社会事务，作为改进执政方式的根本取向。共产党执政的实质在于领导和支持人民当家作主。这反映在党的执政方式上，就是要最大限度地让人民群众依法行使管理国家和一切社会事务的民主权利。实现人民当家作主，不仅要从国家的根本政治制度上体现人民群众的意志，而且要从机制和程序上保证人民群众有更多更直接的民主参与包括参政议政的渠道和机会。
扩充党的执政资源
党的执政资源，是指有利于党履行执政使命，提高执政效能的各种积极因素和条件。对于一个执政党来说，其执政资源丰厚与否，不仅关系到它能否履行好执政使命，而且还关系到执政的前景。“三个代表”重要思想对中国共产党最深刻的昭示之一，就是党能够也应当以“面向现代化、面向世界、面向未来”的姿态，去尽其所能地扩充执政资源。
一要不断扩充党执政的政治资源。首先，要充分调动党内的政治积极性。我们党作为中国工人阶级的先锋队，不仅把中华民族最为优秀的分子吸引到自己队伍中来，而且还以严格的党性锻炼和修养提高着这些优秀分子各方面的素质。如果全党特别是党的干部队伍有了很高的政治积极性，党自身的政治资源就会是“不尽长江滚滚来”。如何按照民主集中制原则，把强调政治上的高度一致同充分调动党内政治积极性更好地统一起来，这是我们在执政问题上必须解决好的一个重大课题。其次，要善于从群众中汲取政治营养和智慧。人民群众是我们党的力量之源和胜利之本，同人民群众的血肉联系，是我们党的一笔无比深厚的政治资源。再次，要加强同世界上一切进步政党、组织和团体的政治交往。在现代条件下，党执政的政治资源也是带国际性的。扩大同世界上进步政党、组织和团体的友好往来，是党在国际范围扩充政治资源的重要内容和途径。
二要不断扩充党执政的思想文化资源。第一，要在坚持马克思主义指导地位的同时，不断丰富和发展其理论宝库。马克思主义作为社会主义文化的灵魂，是我们党治国理政的科学指南。在新的形势下，我们既要认真学习钻研马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，不断从中获取“真经”，又要按照“三个代表”的要求进行理论创新，使马克思主义理论永葆旺盛的活力、无穷的魅力和巨大的威力。第二，要在保持和发扬党的优良传统的同时，努力创造出新的思想和作风来充实党的精神财富。我们党的优良传统体现了革命精神与科学精神的辩证统一，是中国共产党人用鲜血、生命和智慧凝聚而成的精神财富，是党在新中国成立以后治国理政的有力法宝，任何时候都要继承和发扬下去。然而，党的优良传统并非凝固不变，它同样需要与时俱进。第三，要在批判地继承中国传统文化特别是“德治”文化的同时，大胆吸收和借鉴人类社会一切优秀文化成果。就发达国家的民主政治文化来说，尽管带有难以克服的阶级局限，但它或多或少反映了现代国家治理的某些通律，因而在一定程度上也是人类社会的共同财富。作为以共产主义为最终奋斗目标的中国共产党人，在吸收和借鉴资本主义民主政治文化优秀成果方面，应当更为积极一些。第四，大力建设有中国特色社会主义文化。深入贯彻“双百”方针，通过发挥主流文化的引领作用，把一切有利于国家统一、民族团结、社会进步的精神文化因素，一切有利于追求真善美、抵制假恶丑的精神文化因素，一切有利于履行公民权利和义务的精神文化因素，高度凝聚在社会主义的旗帜下。
巩固党的执政基础
我们党作为社会主义国家的执政党，其执政的社会政治基础主要有两个：一个是以工人阶级为中坚的工农联盟，即通常所说的阶级基础；一个是社会各个阶层的群众，即通常所说的群众基础。如何巩固执政的社会政治基础，一直是我们党成为执政党以后所面临的重大课题。在新的历史条件下，由于客观情况的变化，这一课题显得更为复杂。因此，我们党必须立足现实，按照“三个代表”的要求，以科学的态度积极做好巩固执政基础的工作。其中最重要的，是要正确把握三个关系。
一要正确把握依靠工人阶级与团结新兴阶层的关系。工人阶级是我国的领导阶级，党全心全意依靠工人阶级的方针任何时候都不能动摇。在当代，我们党要按照这一方针强化工人阶级的优势，必须确立新的理念和思路。在着眼依靠工人阶级并相应做好有关工作的同时，党必须把团结新兴阶层、拓展群众基础进一步突出出来。随着改革的深入特别是利益格局的变动，人民的范畴已发生很大变化，出现了诸如个体劳动者、私营企业主、自由职业者等新兴阶层。这些新兴阶层具有较强的经济实力，其人数还在不断增加。按照传统的理念，新兴阶层在政治上似乎都应打入“另册”。然而，他们的存在以及他们所从事的合法经营活动，又都是党的政策所允许的。如果党在政策上对新兴阶层采取排斥的态度，那就不仅会弱化党的群众基础，而且会导致他们逐渐成为与党相抗衡的异己力量，以至构成对党的执政地位的威胁。因此，党必须从代表中国最广大人民群众的根本利益出发，把包括新兴阶层在内的最广大人民群众团结和凝聚在自己的周围。依靠工人阶级与团结新兴阶层在本质上是一致的，这两者都有利于巩固党的执政地位，从而也都有利于实现工人阶级和其他劳动人民的根本利益。
二要正确把握执政条件下党与人民群众的关系。同执政以前相比，我们党与人民群众的关系已发生了一系列变化。其一，执政以前，党与人民群众同样处于受压迫的地位，政治上没有多大差别。执政以后，党与群众的关系在整体上构成了领导与被领导、管理与被管理的关系，而领导与被领导、管理与被管理本身就是一对矛盾。其二，执政以前，由于斗争环境极其险恶，党除了与人民群众打成一片，没有任何别的生路。而执政以后，不仅党的整个生活和工作环境发生了根本变化，而且对群众的依赖关系也不那么明显和直接了，于是很容易出现脱离群众的偏向。其三，执政以前，由于党没有执掌国家政权，党的干部与群众相比没有什么特殊的地方，一般都能做到与群众同甘共苦。而执政以后，由于党执掌了国家政权，党的干部特别是领导干部手中握有很大的权力，于是很容易搞权力交易。上述变化警示我们，全党同志特别是各级干部对党在执政条件下与人民群众的关系问题必须进行认真的审视，以实际行动保持党与人民群众的血肉联系。这样，党执政的群众基础才能不断得到巩固。
三要正确把握坚持党的核心领导地位与强化统一战线作用的关系。统一战线是我们党联系各民主党派、各利益群体、各社会阶层的重要桥梁，是实现民族大团结的一个有力法宝。特别是在新形势下，统一战线在联系和团结不断分化和成长的社会阶层方面，有着越来越重要的政治意义。强化统一战线的地位和作用，这既是发展社会主义民主的内在要求，也是我们党巩固执政基础的客观需要。当然，在社会主义中国，共产党是领导一切的，统一战线同样要置于党的领导之下，这在任何时候都不能含糊。但是，坚持党对统一战线的领导，不能仅仅把统一战线当成手段，同时要把扩大新时期统一战线作为建设社会主义民主政治的重要目的。我们必须长期坚持党领导的多党合作和政治协商制度，同时要在实践中不断完善这个制度，以加重“合作”的份量，提高“协商”的质量，增强“参政”的作用。党只有以更加开明的态度，使统一战线的地位作用进一步强化起来，我们党在政治上才会更具吸引力和感召力，也才能更好地为巩固党的执政基础服务。
《光明日报》 2001年10月23日
