冬奥会还没有开幕，美国媒体已经在提醒美国人：冬奥会期间一定要将目光瞄向休斯。现在，美国的关颍珊、休斯和萨莎·科恩分别排名世界第一，第三和第五。美国《行列》杂志刊登的奥运专家巴德·格林斯潘的评论写道：“在1956年的冬奥会上，美国的男女运动员囊括了花样滑冰的前三名。冬奥会上我们的女子运动员有绝对的天时和地利，完全有可能再现46年前的光辉成就。”

    关颍珊是休斯在国内最强的竞争对手。2001年年末在加拿大举行的滑冰大赛上，休斯规定动作的得分超过了关颍珊，只是在自选动作的比赛中最后输给了关颍珊。在2000年的美国全国锦标赛和今年的几场比赛中，休斯都是在自选动作中失利的。在加拿大举行的比赛中，场内8111名观众为休斯拼命鼓掌，可是裁判照旧将最高分给了关颍珊。自从关颍珊离开了教练卡罗尔之后，她参赛动作的难度实际上已经降低了，但是裁判仍然给高分。行家们认为，关颍珊现在已经跨过了巅峰状态，美国人应当将希望寄托在休斯身上。

    休斯透露，最近一段时间以来，她和妹妹经常做梦。梦中她已经登上了七层天，成为冰上天使，无数面奥运金牌在她的周围闪闪发光。

    冰上人家

    约翰·休斯和阿密·休斯夫妇共有6个孩子，他们的年龄从10岁到24岁不等。这个美国东部的家庭中，滑冰是两代人的共同爱好。约翰祖籍加拿大，从小酷爱冰上运动。在康奈尔大学读书时，

    约翰·休斯担任了大学冰球队的队长，参加了美国大学生冰球联赛。娶妻生子之后，约翰对于冰上运动的爱好丝毫没有减退。在家庭住宅的后院，约翰还为自己建立了一个家庭冰场，每到冬天来临，家庭冰场就成了全家团聚和欢乐的地方。

    为了显得公平，阿密·休斯给孩子们系滑冰鞋的鞋带时要按照年龄的大小排队。按照年龄，萨拉·休斯应当排名第一。可是，妈妈担心她跑上冰场之后就疯狂地滑起来，导致受伤。因此，阿密·休斯总是最后一个给5岁的萨拉·休斯系鞋带。为了早一点进入冰场，萨拉·休斯经常自己练习系鞋带。没过多久，她系鞋带的速度在兄弟姐妹中排名第一，总是第一个进入冰场。不过，等到盐湖城奥运会的花样滑冰比赛开始时，萨拉·休斯的兄弟姐妹已经商定，他们要和父母一起到盐湖城为萨拉·休斯助威。

    现在在纽约当律师的约翰·休斯和妻子陪同女儿的时间最长。只要萨拉·休斯有比赛，约翰·休斯夫妇总是不惜花费，陪同宝贝女儿参赛。英国的伯明翰、法国的巴黎、奥地利的维也纳全都留下了休斯夫妇的足迹。每到休斯上场比赛时，休斯夫妇就每一分钟给家里打一个电话，将比赛的情况告诉萨拉的兄弟姐妹们。可是，每当萨拉·休斯获得了优异成绩时，休斯家族总是全家团聚，开上一个文质彬彬的团聚会，从来不声张。

    稳步前进

    美国花样滑冰界对于休斯寄予厚望的根本原因是：休斯在美国女子花样滑冰界出道很早，但是并没有锋芒毕露，而是一步一个脚印地不断进步。现在，美国滑冰界送给休斯的称号是：下一个利平斯基。1998年的长野冬奥会上，娇小的利平斯基击败了关颍珊，获得了花样滑冰的金牌。当时，利平斯基16岁。现在，休斯也16岁。不过，休斯没有像利平斯基那样很早就功成名就。时至如今，休斯依然在美国排名前二，不是排名第一的冠军。1996年，利平斯基世界排名仅为第15位，可是，到了第二年，她就获得了世锦赛的冠军，第二年又拿到了奥运金牌。而后，利平斯基在16岁的年龄就转入了挣钱多的职业滑冰比赛。

    与利平斯基相比，休斯的进步就稳妥的多了。按照美国人的说法，利平斯基的成绩上升速度就像乘坐电梯，而休斯成绩的提高有如攀登楼梯，一步一个脚印。1998年，休斯获得了美国全国青少年花样滑冰赛的冠军。1999年，她参加了成人组的比赛，获得了全国比赛的第三名，然后是第二名。在国际赛场上，休斯的成绩也是稳步提高。1999年，休斯世界排名第七位，2000年上升到了第五位。2001年，休斯已经在多次的世界级比赛中获得了季军，总排名也是第三。休斯的女教练瓦格纳说：“我们的比赛计划一直是稳步上升。在滑冰场上，总会出现一些昙花一现的人物。他们来去匆匆。他们能够迸发出灿烂的火花，但是很快就熄灭了。我和休斯的目标是稳步上升，一次比一次好。这需要坚持，在过去的4年里，休斯表现出了其他花样滑冰运动员难得的坚持和稳步前进的精神。”

    不惧困难

    休斯在人生道路上仅仅经历了16个春秋，可是，她经历的困难绝对不比同年龄运动员少。休斯的生活条件不错，父亲的收入可以保证全家过上小康生活，休斯也不必为训练费用担心。可是，休斯心爱的妈妈却患上疾病，这给小休斯增加了不少的忧虑。

    1997年，休斯在国际大赛上取得了突出成绩，成为国际冰坛上的名人。就在同一年，休斯的全家不得不面临最大的挑战。家庭的顶梁柱，6个孩子的妈妈阿密·休斯患了乳腺癌，而且已经扩散。为了让6个孩子不要成为没有妈妈的孤儿，阿密到处求医。她先是接受了乳腺切除，然后是化疗、辐射疗法和细胞移植。为了增添母亲的喜悦，12岁的休斯在全国青少年比赛中拼尽了全力，获得了冠军。当休斯手捧着光芒四射的金牌献给病榻上的妈妈时，母女两个相拥而泣。第二年，13岁的休斯在世界青少年的比赛中获得了亚军，休斯又将银牌献给了妈妈。妈妈接过了略显疲惫的女儿手中的银牌，落下泪水。

    约翰·休斯以为，能够在母亲遇到可怕的疾病、家庭面对困难时仍然取得优异成绩，是女儿对于事业的专心。约翰说：“我认为，萨拉确实将花样滑冰当作自己的事业。我们家庭，尤其是她的母亲生病之后，没有人督促萨拉，也没有人来管理萨拉。12岁的小萨拉完全是自己来管理自己。自己解决面临的问题。”当然，在萨拉成长的道路上，教练瓦格纳对于萨拉的关心起到了最为重要的作用。萨拉和瓦格纳之间建立了一种特别密切的关系。每次训练结束时，休斯总是一条腿跪在滑冰场上，向瓦格纳表示由衷的感谢。这时，瓦格纳总是像大姐姐一样，等着休斯扑向她的怀抱。现在，在纽约的公共场合，人们经常看到这对关系融洽的教练。在美国著名歌星迈克尔·杰克逊的妹妹珍妮·杰克逊不久前举行的音乐会上，瓦格纳和休斯一同前往观看。在纽约举行的美国网球公开赛的看台上，瓦格纳也和她的爱徒一道津津有味地观看世界级选手的精彩比赛。

    不忘学业

    休斯的非凡之处在于她能够将学业坚持下来。仍然在纽约中学读书的休斯不久前在回答记者提问时明确表示：“上学可以使我心身健全。因为，上学可以让我不总是想着滑冰。”当然，休斯家庭的书卷气也感染了萨拉·休斯。她的两个哥哥一个就读于伊查卡学院，另外一个在康奈尔大学。她的两个姐姐更是用功。一个姐姐在哈佛大学法学院毕业，现在在纽约的哥伦比亚大学研究法律。20岁的哥哥戴维·休斯在谈到妹妹时说：“

    我的妹妹萨拉现在不是一个寻常人物。可是，在我们家里，她只是一个普通的中学生。”

    除了在中学上学之外，休斯每天几个小时与瓦格纳呆在一起进行训练。每天，母亲阿密总是到学校将萨拉接出来，然后驱车前往附近的地方训练，将女儿交给教练瓦格纳。通常，休斯和瓦格纳在纽约和世界上最大的百货商店梅西的门口见面。每天离开和回到家的时间里，休斯总是一语不发。她经常将手提式电脑的插头插在汽车的打火机电源上，阅读课文和完成部分作业。休斯说：“对于我来说，在汽车里读书和完成作业已经习以为常了。从10岁开始，我就能够在汽车上完成作业了。”

    尽管滑冰和学业占去了休斯的绝大多数时间，可是，9·11事件让休斯对于国家大事和政治的兴趣骤然增加了。布什总统漂亮的国家安全顾问莱斯在美国女孩的心目中是颇受崇拜的人物。不久前，莱斯的丈夫在电视台透露，年轻时，莱斯是一个花样滑冰迷。得知这个消息之后，休斯给莱斯的丈夫写了一封信，希望见一见莱斯。尽管莱斯非常忙碌，但是仍然抽出时间，在白宫会见了休斯。现在，休斯和莱斯已经成为好朋友。每到休斯有重要比赛，莱斯只要有时间就一定到场为休斯捧场。

    见到莱斯，访问白宫之后，在中学里学习政治和英语的休斯马上来了灵感，在校刊刊登了白宫采访记，受到了老师们的表扬。休斯的父亲约翰高兴地说道：“显然，萨拉的这次机会是通过滑冰得到的。作为萨拉的父亲，我对于女儿能够将滑冰与其他事物恰当地协调起来感到由衷的高兴。”

    不过，懂事的萨拉并没有完全摆脱稚气。动画片、美国的甜妞布兰尼，《哈利·波特》的图书和电影都是萨拉·休斯最为心爱的东西。

     五环明星 2002年3月7日