此人萨芬是也，一位最令对手生畏、又令球拍赞助商窃喜的俄罗斯“重炮手”。

    然而，萨芬不仅仅是以摔球拍而闻名网坛，以他的天赋丝毫不亚于现世界头两号球手休伊特和阿加西。萨芬的发球势大力沉，他的反手击球威力无穷。上周在巴黎大师赛决赛中惨败给萨芬的休伊特承认：萨芬要是打好了，我敢说谁也拦不住他。

    其实，萨芬的天份早被名家好手所看好。两年前，２０岁的萨芬在美国公开赛决赛中取胜“球王”桑普拉斯，一举震憾了世界网坛，前世界头号球手麦肯罗评价说，球风酷似桑普拉斯的萨芬将成为２１世纪“桑普拉斯第二”。

    然而，就是这么一位被普遍看好的新生力量的代表人物，却因易躁的心态而导致自己事业大起大落，其标志就是在赛场上摔球拍。据统计，萨芬１９９９年共摔坏了４８把球拍。如果每把拍以４００美元计算，这一年他就要摔掉近两万美元。为萨芬提供球拍赞助的巴巴拉公司对此明为不满却暗自欢喜，因为观众在欣赏萨芬打球时，一个最大的看点就是盯着他手中印有赞助商标志的球拍是否会被摔。这无形中增加了广告效益。

    ２０００年初，状态起伏不定的萨芬因连续在比赛的首轮就遭淘汰而心灰意冷，并产生了挂拍念头。他说：“我担心自己都不会再打球了。对此我对自己说，如果今年再打不明白，就此金盆洗手。”

    此时，前世界排名前十位的俄罗斯一代名将契斯诺科夫经不住经纪人再三劝说，同意出山首次作教练，指导萨芬。这位前辈一下子便发现了萨芬的病根：训练不能百分之百投入。

    他对弟子萨芬说：“你只有按职业的方式去拼、去练。成绩如何我不在乎，但希望看到你正确地打球，如同穆斯特那样像一个斗士。”

    随着年龄的增长，萨芬摔球拍的损坏率开始下降。萨芬在解释摔球拍时说，将球拍摔断确实能帮助他收到奇效，能够在比赛中提高战斗力。谈及摔球拍的毛病，早已被解聘的契斯诺科夫这样认为：有时摔一下甚至摔坏球拍并不是件坏事，但不要每周都摔，一年摔坏４８把球拍是不是太多了点？

    今年在冠军赛排名榜上萨芬又回升到第三位，虽说已失去争夺本赛季世界头号球手的资格，但他下赛季的目标却很明确，在球拍越摔越少的前提下，超越休伊特和阿加西，重登世界网坛顶峰。

     新华社 2002年11月11日