奇数、偶数、素数、合数，数论研究的就是这些最简单的数——整数及其内部关系，但是从这些简单的数中诞生了“费马大定理”、“哥德巴赫猜想”和“朗兰兹纲领”这样的难题，它们吸引数学家们花费数十年、甚至整世纪努力研究。

    “实际上，今天我们上个网、发个电子邮件就离不开数论的成果，”参加本届国际数学大会数论研讨的美国艾奥瓦大学数学教授叶杨波22日说。

    他说，数论与实际结合最紧密的例子就是网络信息的加密和解密问题。网上信息的安全性、隐私性差，某种程度上已经妨碍了网络在商业、金融等领域的进一步推广，因此信息的编码和加密技术受到了重视。而现在最多应用的加密方法就是用素数作为编码的密钥。

    素数是只能被1和它自身整除的正整数，作为密钥的素数越大，就意味着破解的可能性越小。叶杨波说：“比如常用的因特网浏览软件，经常有‘128位加密’这样的字眼出现，这就是指密钥的位数。”

    数论中的一个分支“计算数论”在这里就有了用武之地，它的成果很快就应用到信息编码和加密的算法中去。就信息编码的问题，以色列数学家沙菲·戈德瓦塞尔还将在本届数学家大会上专门做一个1小时报告。

    国际数学家大会组委会发布的数据显示，本届大会上属于纯粹数论领域的1小时报告和45分钟报告共有10个，而数论和其他数学领域相结合的报告就更多。本届菲尔茨奖获得者劳伦·拉福格在21日所做的大会首个1小时报告，就是谈用分析方法研究数论中的难题“朗兰兹纲领”。

    新华社 2002-8-23