耍蛇人塔里
可能是多蛇的缘故，千年来印度一直活跃着一群耍蛇人。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，一根笛子便构成了他们的全部家当。
眼镜蛇向你要钱
印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇、蟒蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。
在印度农村，时常会有耍蛇人前来献艺，但对耍蛇人而言，最想去的还是大城市。一般几个同行到了大城市，会结成耍蛇行会，按行规，每天每人负责在各大景点门口蹲点，以免内讧。印度耍蛇人的赚钱手段一般是先让蛇跳舞吸引你拍照，然后再过来收照片钱。如果你嫌太贵或者不给，耍蛇人就会挥舞着眼镜蛇，让它向你要钱。
耍蛇并不难
记者起初与许多人一样，总以为能把蛇驯得服帖，定有什么家传绝技。等到亲自采访了一个来自哈里亚纳邦的耍蛇人，才明白干这一行最关键的是胆量。
这个名叫塔里的耍蛇人在新德里卖艺。据他称，这一行最重要的是能抓蛇，然后一切就好办了。每年3、4月份，森林里气温升高时，他们便开始带着一种古老的捕蛇工具四处寻觅毒蛇的踪迹。这件可套住蛇颈、带有金属圈的手杖可让人在不杀死蛇的情况下，迅速取出藏在蛇牙后的毒囊。不过据塔里介绍，大自然才是蛇的家园，如果长期不与自然接触，性子再烈的蛇都会变得懒洋洋的，所以每隔两三个月，耍蛇人都会把自己的“宝贝”放归森林，再补充一批“新鲜血液”。
至于要花多长时间才能让蛇学会“闻笛起舞”，答案令人吃惊，竟然是“抓来后，马上就行”。究竟是蛇天生就有乐感，还是印度人能歌善舞的天性传给了蛇，塔里也说不上来。
失去“眼球”的耍蛇业
耍蛇行业也是一种“眼球经济”，在现代文明和科技的冲击下，古老的印度耍蛇业如今已呈现衰败的迹象。一位已耍了50年蛇的老人无可奈何地称，大部分印度人对看耍蛇已兴趣不大。毕竟现在城市里，小孩有电视看，年轻人爱听流行音乐，上班族平时只盯着电脑，谁还有兴趣来看耍蛇呢？
收入太少也让越来越多的耍蛇人淡出此行，像塔里这样在首都耍蛇的人收人也仅仅够过活，其他人可想而知。难怪塔里感叹说，他耍蛇是父亲教的，但不会再让孩子重走他当年的路。老子不教，儿子不学，印度耍蛇业真的要后继无人了。
《环球时报》 2002年09月05日
