斯特拉大海牛 （资料图片）

据共同社报道，日本研究人员利用放射线绝对年代测定法，最终认定２００３年在北海道发现的大海牛化石经鉴定约有８００万年历史，是迄今发现的最古老的大海牛化石。

大海牛学名巨儒艮，是海牛目儒艮科动物。因为人类的乱捕滥杀，大海牛于２００多年前灭绝。大海牛和其他海牛目的动物一样是食草动物。

北海道札幌市一居民于２００３年８月发现了这块大海牛肋骨化石，化石长约５０厘米。从化石推断，这头大海牛体长约６米到７米。岛根大学研究人员利用放射线绝对年代测定法，最终认定这头大海牛生活在距今大约８５０万至７９０万年前。

北海道教育大学古生物学名誉教授木村方一认为，这证明这种海牛约在８００万年前就在北太平洋西侧的北海道地区开始进化了。（记者 钱铮）