2000年2月，江泽民同志在广东考察时提出了“三个代表”的重要思想。随后，他继续就“三个代表”问题扩展内容，并说明其重要意义。2000年5月8日至12日，他先后在江苏、浙江、上海考察，重点就如何加强新时期党的建设进行调研。5月14日，在上海主持召开了党建工作座谈会，听取基层干部对党建有关问题的看法。然后，发表了重要讲话。

    在讲话中，江泽民同志重申了“三个代表”的要求，同时，进一步肯定了“三个代表”的重大意义。他明确指出：“始终做到‘三个代表’，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”

    6月9日，在中央召开的全国党校工作会议上，江泽民同志非常明确地把“三个代表”与党的建设的根本问题联系起来，同时再次指出：“三个代表”要求“是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。”

    10月11日，在党的十五届五中全会上，江泽民同志进一步分析了党的现状和面临的考验，分析了世界文明的变迁和一些政党的兴衰，说明：“这‘三个代表’的要求……是我们的立党之本、执政之基、力量之源，是我们加强新时期党的建设的基本方针。”

    在“七一”讲话中，江泽民同志不仅全面阐述了“三个代表”重要思想的科学内涵，而且进一步强调了坚持“三个代表”的重大意义，指出：“‘三个代表’要求，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源，也是我们在新世纪全面推进党的建设，不断推进理论创新、制度创新和科技创新，不断夺取建设有中国特色社会主义事业新胜利的根本要求。”

    2002年5月31日，在中央党校省部级领导干部进修班毕业典礼上，江泽民同志再一次重申：“‘三个代表’是我们党的立党之本、执政之基、力量之源”。

    由此可见，立党之本、执政之基、力量之源这十二个字，是我们理解“三个代表”实质、地位和作用的一把钥匙。具体来说：

    第一，“三个代表”揭示了我们的立党之本，进一步回答了应该建设一个什么样的党、怎样建设党的问题。

    搞社会主义，首先要搞清楚什么是社会主义、怎样建设社会主义。同样，建设党，也要首先搞清楚建设一个什么样的党、怎样建设党。

    在革命和战争年代，我们要把党建设成为领导人民进行革命斗争、推翻反动阶级统治的战斗队伍。在取得政权以后，则要把党建设成为领导社会主义建设事业的核心力量。由于受“左”的思想影响，我们在文化大革命那样的年代，也曾经提出过所谓“五十字”建党方针，在阶级斗争已经不是社会主要矛盾的情况下，仍然片面强调要把党建设成为与阶级敌人战斗的先锋队组织，这就导致了在建设一个什么样的党的问题上的偏移。

    十一届三中全会以后，邓小平对党的建设目标拨乱反正，提出要把党建设成为领导全国人民进行社会主义物质文明和精神文明建设的坚强核心。十四届四中全会和十五大进一步规定了新时期党的建设的总目标。江泽民同志提出的“三个代表”重要思想，则是在此基础上更加明确地指出了，我们建设党，根本上就是要把党建设成为能够始终代表中国先进生产力发展要求、代表中国先进文化前进方向、代表中国最广大人民根本利益的党。这是对于建设一个什么样的党、怎样建设党的问题的更加明确和科学的回答。

    总结80多年的道路，我们党的历史使命和任务，根本上就是要当好“三个代表”；我们党的历史地位和价值，根本上也就在“三个代表”；党的一切活动、一切事业，甚至赖以存在和发展的基础，都在于这“三个代表”。党要固本强基，保持生命的活力，就要按“三个代表”的要求建党。什么时候坚持并做到了这样“三个代表”，党就兴旺发达；什么时候偏离或没有完全做到“三个代表”，党就会遇到困难和曲折。只有按“三个代表”的目标和方向去建党，我们才能真正成为思想上政治上组织上完全巩固、能够始终走在时代前列的党，才能经得起国际国内各种风浪的考验，真正发挥建设有中国特色社会主义领导核心的作用。

    所以，无论从历史、还是现实、未来，无论从经验，还是教训来说，“三个代表”的要求，都是我们的立党之本。

    第二，“三个代表”揭示了我们的执政之基，进一步回答了党应该怎样执政、执政到底干什么的问题。

    我们党是中华人民共和国的执政党。我们的执政地位是历史赋予的、人民赋予的。我们党能够执政、并且能够执好政的基础在哪里？从根本上来说，就在于能够代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。我们党执政的内容和任务，就是要不断解放和发展中国社会的生产力，增强综合国力，推进社会发展；就是要不断建设和发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化，培育“四有”公民，弘扬民族精神；就是要全心全意为人民服务，维护最广大人民的根本利益，不断满足人民群众日益增长的物质文化生活需要。“三个代表”，从根本上说明了我们党执政的基础、执政的法源、执政的内容、执政的任务和执政的要求。

    面向新的世纪，我们党治国理政的任务更加艰巨，所要解决的问题也更多、更复杂。国内外的复杂形势，中华民族的神圣使命，都要求我们党进一步提高治党治国的水平。只有坚持“三个代表”，当好“三个代表”，正确处理好“代表”与“被代表”的关系，掌好用好人民赋予的执政权力，我们才能不断提高执政水平，巩固执政基础，也才能无愧于历史赋予的执政地位；。

    第三，“三个代表”揭示了我们的力量之源，进一步回答了党怎样保持先进性和生命力、始终走在时代前列的问题。

    中国共产党是中国工人阶级的先锋队。“先锋”者，先进也。我们党的历史使命、历史地位、历史作用，始终是与党的先进性联系在一起的。先进在哪里？在不同的时期有不同的要求。“三个代表”的重要论述，深刻总结我们党以及世界社会主义运动的经验，对马克思主义关于党的先进性的思想作了新的提炼和概括，进一步从社会发展规律和党的进步本质的高度，揭示了党的“先进性”的实质和内涵，说明了只有正确把握生产力与生产关系的矛盾运动，坚持代表中国先进生产力的发展要求；正确把握物质与精神的辩证关系，坚持代表中国先进文化的前进方向；正确把握党与人民群众的血肉联系，坚持代表中国最广大人民的根本利益，党才能始终走在时代的前列，才能真正保持先锋队的性质。党的先进性，根本上就表现在这“三个代表”上，党是否切实保持了先进性，也要以这“三个代表”为标准来衡量。

    80多年来，我们党之所以能够从最初的几十个党员，发展成为今天拥有6400多万党员的大党；之所以能够战胜曾经比自己强大得多的敌人，建立起社会主义的新中国；之所以能够在社会主义建设和改革开放的道路上不断前进，取得辉煌的业绩，根本上都在于我们从总体上能够发挥“三个代表”的作用。这是我们全部力量的最终源泉。只要始终坚持“三个代表”，我们的力量就不会枯竭，我们的生机就会永远勃发。

    总之，江泽民同志关于“三个代表”的重要思想，立足现实，面向未来，认真吸取了世界社会主义运动的历史教训，深刻总结了我们党80多年的历史经验，深入思考和回答我们党在改革开放和现代化建设中遇到的新课题，创造性地把党的建设同当今世界生产力的发展和人类文明的发展趋势、同巩固和发展社会主义的历史任务、同实现中华民族伟大复兴的奋斗目标联系起来，科学地揭示了执政党建设的客观规律，赋予了党的建设以鲜明的时代气息和时代特征，从根本上回答了在充满挑战和希望的21世纪，把我们党建设成为一个什么样的党和怎样建设党的问题。

    “三个代表”，把我们党的历史经验和新的任务，归结到三个基本的问题上，使我们在进入新世纪的重要时刻，头脑更加清醒，目标更加明确。“三个代表”的重要思想，既坚持了马克思主义的基本原理、坚持了毛泽东和邓小平关于党的建设的一系列重要思想，坚持了贯穿于马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论之中的科学世界观和方法论，是对马克思主义的继承；同时，又结合新的历史条件和新的实践要求，赋予这些基本原理、重要思想以新的思想内涵，更为鲜明、更为集中地揭示了新时期党的建设和党的各项工作的本质要求。“三个代表”重要思想作为一个新的理论体系，全面体现了党的基本理论、基本路线、基本纲领，涵盖了经济、政治、文化各个领域，是运用马克思主义解决我国改革开放和现代化建设实际问题的新创造。

    （作者为中央党校校务委员、科研部主任）

    中国网 2002年6月4日