原名元宵，据考证宁波汤团始于宋元时期，距今已有700多年的历史。它用当地盛产的一级糯米磨成粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，鲜爽可口，令人称绝，因而享誉海内外。宁波民间每逢正月初一早晨，家家户户，男女老少都要吃宁波汤团，以示欢乐、团圆、吉祥之意。一些海外侨胞每逢佳节，总爱吃碗汤团以寄托思乡之情。自1982年起，宁波汤团已成为浙江省向海外出口的第一个点心品种。1997年入选为中华名点小吃。