中国古训：“民以食为天。”中华民族几千年视能够吃饱肚子为第一要事，中国人一代一代在辛勤地劳作，但一直没有能够如愿，时常在饥饿线上挣扎。毛泽东是最深知中国国情的人，他领导中国革命首先发端于农民，到农村考察，“分田分地”动员起千百万的革命大军。新中国成立后，他始终把全国人民大众的吃饭问题挂在心上，作为头等大事。他提出了“以农业为基础”、“以粮为纲”，他告诫我们要“广积粮”，“手中有粮，心中不慌，脚踏实地，喜气洋洋”。他的名言深入人心。为实现此目标，他用尽了心计，从农村体制变革到农业的机械化，做了多种尝试，但终究没有能够彻底解决中国人民的吃饭问题。

    吃饭，这是我感触最深的问题，与我同时代的人都有同感，我们有着切身的体验。我今年60多岁了，其中有40多年没有吃过饱饭，那饿肚子的滋味今天的年轻人难以想象，也就难以理解对粮食的那份情感；西方人更不理解，我在会见一个外国代表团时谈到了粮食问题，他们疑惑不解“中国人怎么吃那么多粮食，他们为什么不多吃肉、喝鸡汤呢？”我半开玩笑说，“这就叫饱汉不知饿汉饥啊”！自上个世纪80年代以来，中国绝大多数人的吃饭问题解决了，但时至今日，我仍然心存余悸，视粮食如命。有时在家吃饭时，我对小孙子最不能原谅的是他糟蹋干粮，家里人不理解：“饭桌上的哪一样饭菜不比几粒粮食值钱，何必发那么大的火呢？”“一朝被蛇咬，十年怕井绳”啊，何况是多少年挨饿呢？中国这么多人不能没有饭吃，不然，世界上谁能养得起中国人呢！

    河南是中国的农业大省，是小麦的主要产区，产量居中国第一，可河南历史上曾经是中国最穷的地方之一，河南人挨饿、逃荒要饭的情景，至今想起来仍历历在目。不说解放前，就是1972年我在河南“五、七”干校时，眼见群众吃不饱饭，眼见一些戴着红领巾的小学生，放学后沿街乞讨，他们的最大愿望是盼着有朝一日能吃上饱饭（这也是当时全中国人民的最大愿望），对能吃饱“白面馍”想都不敢想。多少代人的夙愿在20年前实现了，改革开放后中国解决了吃饭问题，河南也解决了吃饭问题。4月底我去河南才知道，河南人吃饭不愁了，反而为粮食过剩、无力存储而发愁。他们有粮而缺钱，粮食卖不出去就来不了钱。分管农业的王明义副省长给我讲了个时间表：上个世纪80年代初，河南逐步解决了温饱，1985年出现了粮食盈余，1990年开始大量储存，1995年后粮仓存不下了，现储备560亿斤（河南每人平均560斤）。王副省长已多次带领有关人员到广东、广西、云南、贵州、重庆等省市推销粮食。他告诉我，近几天他又要去西北几个省去推销。我问，他们缺粮吗？“他们不缺，河南主要生产小麦，品质好，属于相互之间的品种调剂”。从吃饭我感到了河南发生的变化，也感到了粮食生产存在的难题。

    河南是中国第一人口大省，有近一个亿，准确的数字是9555万，占中国总人口的8%。一个省相当于2个法国、6个荷兰的人口。从社会学的角度看，人口多不只是增加了吃的、穿的，还有教育、就业、住行、生老病死和社会治理等一系列问题，不堪重负。我在接待一个美国代表团时，他们对中国的计划生育提出异议。我告诉他，就是在目前的情况下，中国每年还净增人口2000多万，美国的国土面积与中国差不多，耕地比中国多得多，而人口只有中国的五分之一。我开玩笑说，我们能不能达成一个协议，中国人负责生育，你们负责养育，每年为你们提供2000万人，如何？他们赶紧摆手：“NO ，NO！”在座的人哄堂大笑。“看人挑担不吃力”啊。河南省委副书记王全书给我们讲了这么一个观点，河南人中犯罪的比较多，经常在媒体上暴光，可按照人口平均河南的犯罪率并不是全国最高的。河南省农业厅副厅长说：“中国占世界7%的耕地，养活了世界22%的人口，是一个奇迹，而河南用占中国6、24%的耕地养活了8%以上的人口。”河南人从几千年吃不饱饭中走出来，河南由缺粮的调入省到粮食过剩，这个变化真称得上是“天翻地覆”！河南也为国家作出了贡献。

    短短的20多年中为何会发生如此的变化呢？王副省长告诉我，主要靠政策对头，调动了农民的积极性；靠良种良法科学种植，提高了单产和粮食品质；靠实行多种套种，增加了粮食品种和总产量；基础设施改善了，提高了抗御自然灾害的能力，保证了稳产，河南粮食产量已连续4年稳定在800亿斤以上，其中经历了两次大的旱灾，还是取得了丰收。

    河南农业发展的思路是把重点放在调整农产品结构上。贾连朝副省长谈到未来的发展时说，主要是扩大优质专用小麦种植面积，提高粮食加工转化能力，增加肉蛋奶的产量。把河南建成中国优质专用小麦生产和加工重要基地，建成中国畜产品生产和加工重要基地。

     中国网 2002年5月08日