（当孟菲斯灰熊队的前锋保·加索尔上周被定为年度最佳新人的时候，这位年仅21岁的西班牙青年成为了第一个获得这个荣誉的欧洲球员。在联盟长期以来一直是黑人球星的天下的情况下，加索尔是个白人的这一事实却没有受到关注。事实上，白人新人在经历了两年后现在获得这一荣誉了——上一次是在40年前。年轻白人NBA明星的出现恰恰是对美国根深蒂固的运动刻板印象的嘲讽：与传统的观念相反，白人也能跳起来。）

    NBA的大部分历史中，都有白人球星的身影——从60年代的杰瑞·韦斯特到比尔·沃尔顿到拉里·伯德——他们都在篮球的最高水平上竞技。但是在1992年伯德退役之后，NBA的白人球星几乎完全消失了，只有上了年纪的约翰·斯科克顿还在发挥着重要的作用。在1998年，第一次出现了在获得“全NBA”这一荣誉的前15名球员中，没有一名白人球员。白人球员发现自己渐渐变成了作用有限的球员，通常只是肌肉有力的球员或是三分投手。迈克尔·乔丹的公牛队就是这样一种模式的缩影，在公牛队中，比尔·温灵顿或者是维尔·波丢在边线附近游弋，而史蒂夫·克尔或者是约翰·帕克森则在三分线处投球。

    但是在几乎整个昨晚，NBA见证了一次很有天赋的白人球员的爆发，从而改变了这种种族式的感觉。从欧洲来的转会球员中，不仅仅有加索尔，还有两名年轻的超级球员，德国的德克·诺维茨基和南斯拉夫的普里德拉格·斯托贾科维奇，他们都是“全NBA”的候选人。诺维茨基，23岁，属于达拉斯小牛队，他是NBA选手中仅有的两名在常规赛结束时，在得分和篮板两项上都进入前10名的其中一名球员。另外一个是提姆·邓肯。萨克拉门多队的斯托贾科维奇，今年24岁，平均每场比赛得21.2分，并帮助国王队取得了NBA的最好的战绩。

    在美国，青年篮球运动现在更加完备了。来自农村或者甚至是城郊的白人孩子们，他们曾经可能在没有受到黑人对手的挑战之下而顺利的读完高中，现在他们则受到最好的篮球训练营和篮球联合会的领导，在那里，他们不断受到来自黑人孩子的挑战。在竞争中得到锻炼，那些最具有天赋的球员已经适应了今天在NBA球场上占据主导地位的倾向于城市的打球风格。目前季后赛中的本土的（或者是来自加拿大的）球星中有达拉斯的史蒂夫·纳什，新泽西的基思·范·合恩，奥兰多的麦克·米勒（他是去年的最佳新人）以及明尼苏打得沃利·斯泽尔比亚克。“我喜欢看着沃利和所有的这些孩子们，”握有明尼苏打队赛季比赛通票的球迷，非洲裔美国人西蒙·布劳克尔说。“如果他们和他们的兄弟一块打球的话，你知道这些球员会变得很优秀的。”

    当黑人球星不被视为向大的公司赞助商或者是联盟球票主要的白人购买者推销的卖点的那一天已经过去很久了。“魔术师和迈克尔确实是结束了那一切，”NBA委员大卫·斯特恩说。直到最近，情况依然是，许多黑人NBA人士认为，缺乏天赋的白人球员只是出现在花名册里——他们经常是坐在板凳上的最后一名球员——这只是给白人球迷的一个安慰而已。达拉斯小牛队的老板马克·库班认为，种族上的差别在球场上已经不再是一件重要的事情。“任何没有色盲的人都将被淘汰出局，”库班说。“今天一切都是“W”和金钱的。如果你赢了，那么不论你的球员是蓝色的或者是来自火星，这些都不重要。”

    然而，斯特恩和NBA的所有者承认，一个潜在的宝藏存在于球队的“多元文化主义”之中。NBA是把比赛推向市场化并接受来自海外的球员的先锋，季后赛——既具有电视转播的机会，又具有商业机会——的表现已经很抢眼了。

    联盟现在引以为豪的是，它拥有来自31个国家的52名外籍球员，而10年前则只有来自18个国家的23名球员。“我们有一张寻找海外球员的非常好的大网，它曾经观察到了迈克尔，魔术师和拉里，”斯特恩说。“现在他们的同胞则正在成长起来，观察他们。”

    今天的NBA朝着高强度的节奏发展，一些白人球星面临着很大的调整。“这的确令人感到很困惑——这是两个完全不同的世界，”萨克拉门多的来自欧洲的，拥有13个NBA赛季经验的中锋迪瓦茨说。但是他的年轻的队友H·斯科格鲁，NBA的第一名土耳其球员则说他很快就和他的黑人队友建立了互相信任：“我喜欢那些名声不好的说唱音乐，大的袋状的衣服。”斯科格鲁在他的第二个赛季平均拿到两位数，这也使得他和黑人球员更加亲密。

    有一些黑人球员感到和海外球员有一种天生的血缘关系。“作为一个黑人，你常常只是一个局外人，是不被接受的人。”萨克拉门多的超级球星克里斯·韦伯说。“我理解海外球员刚来的时候由于语言不同，长相不同而产生的那种感觉。”美国出生的白人选手认为他们已经适应了在队中的“少数民族”的地位，因为长期以来队中的白人选手就非常有限。“我甚至不再考虑那种事情。”斯泽尔比亚克说。

    很难把种族问题归类，即使是在他们看起来就是白的和黑的时候。拉塞尔的霍尔，NBA历史上第一位黑人教练，曾经对公众把80年代的凯尔克特人队与湖人队的对决看作是白人球队和黑人球队的比赛而感到吃惊。但是有更重要的东西在当时支撑着这一观念，拉塞尔想知道的是——“如果湖人队有黑人球星或者是凯尔特人队有一个黑人教练，那么情况会怎样？”回到那个时候，NBA的黑人教练用手指头就能数出来。而今天有一半的球队教练是黑人。看起来全球化不仅仅是简单的扩大了美国篮球的声望，它对美国篮球的影响还有很多。

    中国网 2002年4月30日