在英国，不光普通家庭喜欢养宠物，军队也喜欢养。英军的宠物有的会被“提拔”为吉祥物，因此它们受到的待遇也非同一般。不但好吃好住，还被授予军衔。不过，如果吉祥物表现不好，还有可能被降级。看来，当吉祥物也没那么容易。

吉祥物多与战争有关

养吉祥物的传统古已有之。军队吉祥物大多与战争有关。通常，人们认为某些动物或者个人具有神奇的力量，它能给自己所在的团体带来好运，便以它们的形象作为整个集体的象征。英军吉祥物随军出征各地，但不上战场。目前，英军共养了11只吉祥物（其中包括一只雪貂），每年花在它们身上的钱约合5.5万美元。

吉祥物命名有渊源

军队吉祥物的命名颇有渊源，有的按照英雄人物的名字命名，有的则世袭某个特别的名字。它们和所有士兵一样，都有自己的编号和档案。

拿破仑战争期间，一只名叫雅各布的白鹅闻名遐迩。一天晚上，一支叛军准备突袭英军寒流部队营地时被雅各布发现，它的高声警示救了许多士兵的性命。如今这只鹅的头颈仍保存在军团指挥部，脖子上系着一块铜护颈，上面写着“雅各布，寒流护卫二团，因公殉职”。目前这只白鹅仍是该团唯一的吉祥物。

1902年，英军爱尔兰皇家禁卫军团得到了第一只猎狼犬。在古代，引导爱尔兰勇士的正是这种猎狼犬，因此所有这些吉祥犬都根据爱尔兰国王或者传奇首领的名字来命名，最开始，它的名字叫吉德勒酋长，在军团中的编号为1463。很快，它接受了再洗礼，按爱尔兰最伟大的民族英雄布赖恩·博鲁的名字命名。1961年，爱尔兰军团的猎狼犬从宠物变为吉祥物。那一年，两匹战马、两匹设得兰小马驹、两只山羊、一只公羊和一只印度黑羚都被选为英军的吉祥物。

庆典仪式上最风光

所有经英国官方核准并被授予皇家军衔的吉祥物，它们的活动和检疫均由公众负担，食物则由所在的军队负责，并由专门的士兵护理。吉祥物最荣耀的活动场所就是阅兵仪式。如英国一个军团的吉祥物公羊“列兵德比”会穿一件缀有金色贴边的猩红外套，上面挂满军团获得的荣誉勋章。

不过，吉祥物也不是永远风光。上个月，为给英国女王庆祝生日，驻扎在塞浦路斯西部的皇家威尔士军团举行了阅兵仪式。6岁的山羊“比利”是该军团的吉祥物，它本应走在最前面，却突然摆脱了看管士兵的操控，在士兵们的胯下跑来跑去，结果它的军衔由“一等兵”降为“二等兵”。按英国军队的法律，级别低于“比利”的士兵都得向它行礼致敬，但现在他们不用这样做了。不过，有关人士表示，如果今后“比利”的表现良好，也有可能“官复原职”。（驻英国特约记者 赵燕灵）