据知，“弱势群体”所涵盖的人员在当今中国并非鲜见，但被冠名为“弱势群体”并写入政府工作报告还是第一次。

    虽然只有短短的十四个字，却传递出一个非常强烈而重要的信息——弱势群体已引起政府高度关注。

    而此前，中国官方对“弱势群体”概念在表述上一般都较为模糊，或谓“困难职工”，或曰“下岗失业人员”。此间观察家认为，正视弱势群体的存在并予以多方关注，这无疑是中国社会观念的一大进步。

    所谓弱势群体，是指创造财富、积聚财富能力弱；就业竞争能力、基本生活能力差的人群。包括残疾人士、下岗失业人群、城镇贫困人群、部分老龄化人口以及少数临时遭遇灾祸的人群等。这一群体目前暂且还没有具体的量化标准，但可以肯定已占一定比例，随着中国经济、社会的转型，弱势群体的生活、就业、医疗、教育等社会保障问题尤为突出。

    在今年举行的“两会”上，中国高层领导人在与人大代表和政协委员共商国是时，均反复强调要切实关心贫困群众生活，为他们排忧解难。社会弱势群体及其有效援助问题，也是与会代表、委员们广泛关注的热门话题之一，议案、提案、大会发言、小组讨论之中，“弱势群体”出现频率颇高，人大代表、政协委员纷纷就解决弱势群体所面临的系列问题建言献策。

    这些措施主要包括：采取“四个一点”的办法逐步增大弱势群体救助基金，包括从财政收入中划一点；通过新增社会福利税，对企业强征一点；从福利彩票所得中拿一点；各基金会通过社会和个人募捐分一点；

    进一步完善所得税制，一方面，加大征收高收入者的个人调节税，其中一部分税款专门用于定期发放给救助对象；另一方面，试行“负所得税制”，即对个人所得税起征点至最低生活保障标准之间的收入实行免税，最低生活标准以下，将自动从所得税中得到补偿；

    全方位拓展救助渠道，通过行政手段与市场手段并举；政府与非政府组织、营利与非营利机构密切合作；个人、家庭、企业、社区和政府共同分担等形式，建立健全社会化的社会保障体系，形成多层次、多形式的社会保障格局，切实救助社会弱势群体。

    分析人士指出，对弱势群体进行有效援助并真正逐一落实，是最为关键的一步。如何将对弱势群体的政策援助、经济援助、社会援助、特殊援助落实到具体行动中，对政府部门及社会有关方面来说，考验已迫在眉睫。

    当然，弱势群体问题的彻底解决，不可能朝夕之间一蹴而就，但只要政府重视、社会支持，再加上弱势群体自身的努力，人们就有理由期待和相信，中国弱势群体终将由“弱”渐“强”。

    中新社2002年3月13日