当今人类社会的发展面临包括环境危机在内的诸多危机，实质上是人类社会的生存活动能否持续下去的问题，其重要根源在于工业革命以来的人类社会形成的经济体系。在物质层面上，这一经济体系是由环境生产力支撑的，但在理论和实践上，当前的经济体系无视甚至否定环境生产力的存在与贡献，因而它与环境产生了深刻而又广泛，以至不可调和的对立、冲突。从物质流的角度来看，这一经济体系的基本特点是：先是从环境中索取大量的物质；然后是将索取出的自然资源加工成产品；再后是通过流通将这些产品交由消费者消费，这被称为第三产业；最后则是将消费过的产品（被称为废物）弃置于环境。随着人口数量的增加和物质消费水平的提高，环境生产力难以为继，不能向人类提供越来越多的自然资源，环境承载力也无法消纳人类弃入的越来越多的废弃物。
由上所述可见，一、当前的经济体系是造成环境与经济尖锐冲突的根源，因此实施可持续发展战略必须从根本解决这一问题；二、试图在这种经济体系的内部进行调整来解决这一冲突，是不可能从根本上解决可持续发展问题的；三、改变当前的经济体系，构建与环境和谐的新经济体系是一场从观念到行为的革命，需要一个相当长的过程。
不管改造现有经济体系的过程需要多长，都必须有一个好的开始，必须有一个好的切入点。
从深层次来看，现有经济体系物质流通不通畅的另一方面原因是现有经济核算和统计体系的不完善。现有的经济核算和统计方法中，不论是微观的还是宏观的，都没有把环境的投入（包括自然资源的投入、生态系统的投入和环境容量的投入）计算在内，因此所显示出来的经济效益是不准确的，是远远高于实际可能得到的。比如，开发矿山资源发展生产时，必然会改变甚至破坏该矿山区域的生态系统。而在核算开发矿产资源的经济效益时，并不把恢复该地生态系统的投入计算在成本之内。又如在许多生产活动中都会有大量的废水、废气、废渣排入环境，污染和破坏环境。这是生产活动的“环境投入”，理所当然应计入成本，然而在现行的核算办法中，这一投入又未被计算在成本之内。由此可见，在我国各省市、各部门乃至全国公布的GDP数字中，存在着很大的误差。这样的GDP数字，很可能使我们对全国的经济形态得出偏高、偏乐观的估计。在这样的GDP数字上所作的政策决策，很可能会发生较大的偏差。
从微观来看，企业为了保住自己所得到的“利润”，将会尽量利用现行核算办法的漏洞，躲避恢复环境状态的责任，以虚假的“效益”来保护落后、过时的生产方式。
由此可见，为了从根本上缓解经济发展和保护环境之间的矛盾，为了促进企业、行业乃至全社会生产力的更新和发展，我们必须尽快推行“绿色GDP”制度，摒弃不将环境投入计入成本的现行的GDP的核算和统计制度。
为此，我建议国家尽快组织力量研究并制定适合我国国情的“绿色GDP”的核算和统计方法，并在此基础上制定相应的法规、制度加以推行。
中国网 2002年3月12日
