就是想破了头皮也不会有人想到，曾经相遇而不相识的网络，对许多人来说，看不见，摸不着，离不开。

    互联网是中国乃至世界成长得最快的产业。根据中国互联网信息中心的资料，１９９７年１０月，我国网民只有６２万人，现在，这个数字已经急速膨胀到３４００万人。

    互联网最先改变了我们的信箱，使人们“坐地日行八万里”，面对着电脑上的闪烁而笑眯眯地想念着远方亲友的面容；进而它改变了我们的阅读方式，再后来它变本加厉地从“看不见的战线”上掏人腰包，诱人在网上购物；现在，它居然让我们在网上看“两会”，这可是中国一年一度最重要的会议之一啊。

    从２００１年起，我们愉快地在网上看“两会”。从２００２年起，我们在网上参与“两会”，用较新的名词，叫互动。

    ２００１年，新华网和人民网两大强势网站，结伴开进了“两会”期间的人民大会堂。在代表委员们开全体大会的必经之路——中央大厅中，各设立了４台专用上网电脑，让他们在开大会的休息时间，也可以在这里“退而结网”。

    ２００２年，新华社设在人民大会堂的发稿中心，又多了一个成员——新华网的直播间。３月７日下午，国家计委主任曾培炎在刚刚结束了九届全国人大五次会议的记者招待会后５分钟，就坐在了这个直播间里，开始了他自己笑称的、在一天内的“第二场记者招待会”。国家的经济形势牵动着网民的心，一时间，在他面前看不见的网络上，２万多名网民与中华人民共和国的计委主任“天涯若比邻”；

    中国社会调查事务所前一阶段对北京、上海、天津等地的２０００名公众进行了问卷调查，调查显示，年轻的网络在公众了解“两会”的渠道上，已稳居第３位。在２０世纪９０年代初，我们不知道网络是什么；今天，我们真的不敢想像，再过几年网络还能做什么。资料显示，无线电问世３８年后，吸引了５０００万听众围坐在收音机旁；电视诞生１３年后，就拥有了同样数量的听众；而互联网１９９３年对公众开放后，到拥有这个数量的用户只花了４年时间。

    网络在今年的“两会”上出手不凡，使它的拥护者刮目相看，使所有传统媒体的人“居危思危”。今年，参加国务院总理、外交部长记者招待会的网站，不仅从最初的一个，增加到３个，而且兵强马壮，出拳有力：新华网图文音画论坛叠加，多媒体网上直播的声音、画面，通过互联网传遍全球；刚满８岁的中国互联网事业，这次由于新华网的夺目，开创了一个世界第一。人民网则录制了一届全国人大一次会议至九届全国人大四次会议、全国政协一届一次至九届四次会议的资料光盘，准备在“两会”期间赠送代表委员，给曾经见证过中国民主制度发展的他们“添个念想”。

    谁不想知道“黑哨”将受到如何的处置，在安全事故频发的情况下，谁不关心矿工在井下如何保证安全？新华网邀请来的嘉宾，吸引着网民，“坛子”里每次都挤得满满的。网络的威力和魅力，增添了它的吸引力。在新华网开设的关于“两会”的专栏中，不到两周时间，竟有６０００条网民建议拥至，页面浏览量成倍上升，已高达１２００多万；网络，在“两会”上，载着中国奔向世界，吸引世界来看中国。

    只有专业人员能说清楚网络的构造：它依靠几个数字组成，１和０的二进制组合，８个比特一个字符；也许正因为我们不可能像触摸以往的传统媒体一样触摸它，它才能显得这样神秘莫测。我们说得清报纸是平面的，说得清电视是动态的，但我们真的说不清网络是什么样的，所以我们叫它“第四媒体”。但在今年的“两会”上，我们突然发现可以解释明白它了，网络，是多元的，是有十八般武艺的！

    新华社2002/3/14