在华北，日军疯狂推行"肃正建设计划"和"以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁"，分割封锁各抗日根据地的"囚笼政策"，八路军的活动范围越来越小了。

     为打破日军的"囚笼政策"，消除国民党妥协投降的危险，争取时局好转，八路军总部决定发起破袭正太路战役，规定参战兵力不少于22个团。

     8月20日晚8时，八路军参战部队同时向当面日军发起猛烈攻击。战斗打响后，许多部队自发地投入战斗，以致实际参战兵力大大超出计划，达到105个团（约20万人），于是"百团大战"这个响亮的名字就叫开了。

     百团大战分为三个阶段：

     第一阶段（8月20日～9月10日）为交通破击战，重点破击了正太路、同蒲路、白晋路、平汉路与德石路等重要交通线；第二阶段（9月20日～10月5日）主要是攻坚战，消灭交通线两侧及深入根据地内的日伪军据 点；第三阶段（10月6日～12月5日）主要是反击日军报复"扫荡"。

     在历时三个半月的百团大战中，八路军在地方武装和当地人民群众的大力配合下，共作战1800余次，毙伤日军第35师团步兵旅旅长饭田泰次郎少将以下2万余人、伪军5000余人，俘日军280余人、伪军1.8万余人，拔除据点290多个，破坏铁路470余公里、公路1500余公里，缴获各种炮50余门、各种枪5800余枝（挺）。八路军亦付出重大代价，计伤亡1.7万余人，2万余人中毒。

     百团大战是在世界反法西斯战争处于低潮、中国抗战面临困难、妥协投降空气甚浓的形势下取得胜利的，因而具有重大的军事和政治意义。

     它沉重打击了日军的"囚笼政策"和"迅速解决中国事变"的梦想，给日本侵略者以很大震撼。战役结束后，"囚笼政策"的发明人、日军华北方面军司令官多田骏被撤职。

     百团大战钳制了大批在华日军，进一步减轻了正面战场的压力，遏制了国民党内部妥协投降逆流的蔓延，日蒋双方的秘密媾和谈判在百团大战的枪炮声中不了了之。百团大战还推迟了日军南进的步伐。日本早在1940年7月已确定了南进方针，并规定8月内完成南进准备，但百团大战迫使日军推迟南进计划，日军第5师团9月23日在法属印度支那强行登陆后又改以"演习"为名宣告收场。在这一戏剧性变化中，百团大战无疑起了举足轻重的作用。

     百团大战在国内外产生了广泛的影响，鼓舞了中国军民的抗战信心，提高了中国共产党和八路军的威望，驳斥了顽固派关于八路军"游而不击"的谣言。百团大战的捷报传开之后，举国上下一片欢腾。在弥漫着悲观气氛的大后方，八路军的胜利犹如春雷炸响，使军心民气为之一振。就连蒋介石也不得不致电朱德、彭德怀表示："贵部窥破好机，断然出击，与敌甚大打击，良用嘉慰。"大后方报社、电台竞相刊载战绩，发表评论，各地纷纷举行祝捷会、庆功会，沉闷、悲观的空气一扫而空。苏联《红星报》、美国合众社等新闻媒介也对百团大战进行了报道，共产党、八路军的国际威望进一步得到提高。（冯铭）

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