当时，在陕北战场上解放军只有4个野战旅1.7万人，另外还有3个地方旅，总共只有2万余人，而且装备很差，弹药匮乏，双方力量极为悬殊。对于解放军来说，此次作战将是十分困难的。然而，中共中央、毛泽东主席高瞻远瞩，信心十足，胸中有百万雄兵。为适应战争形势的需要，中共中央军委决定，陕甘宁边区的所有部队均由中共中央军委副主席兼总参谋长彭德怀和中央西北局书记习仲勋统一指挥，并决定成立西北野战兵团。为诱敌深入，中共中央和人民解放军总部决定主动撤离延安。

    毛泽东率领中共中央机关和解放军总部撤离延安后，于3月26日转战到陕西清涧县枣林沟，在这里，中央政治局举行会议，决定毛泽东、周恩来、任弼时等率中央机关及人民解放军总部继续留在陕甘宁边区，指挥全国解放战争。

    与此同时，1947年4月，国民党集中24个整编师60个旅45万人向山东解放区实施重点进攻。华东野战军面对气势汹汹的敌人，先在泰安地区打一仗后，即退至莱芜、新泰以东地区待机。解放军的后退使不可一世的国民党军更加狂妄，随即改变原定的"隐扎稳打"的战法，将密集靠拢的队形拉开。走在最前面的是被誉为"常胜军"的整编七十四师。该师是国民党的精锐之师，受过美军顾问团的特别训练，其师长张灵甫是蒋介石钟爱的战将，被蒋誉为"模范军人"。他骄横异常，曾夸口：有七十四师就有国民党。他率军到达山东战场后常向左右说："一年内不消灭共产党，死无葬身之地。"华东野战军分析了对手的心理和双方态势后，决心集中兵力吃掉这只"蒋介石送上门的肥猪"。陈毅司令员与粟裕副司令员采取的是正面突击，分割两翼，断其退路，四面包围，阻击各路援军的战法，集中5个纵队围歼七十四师，以4个纵队阻击牵制其他各路国民党军。当华东野战军5个纵队向七十四师副近时，张灵甫狂妄地说："不要大惊小怪，共军想一口吃掉七十四师，他不但不敢做，恐怕想也未必敢想。"并下令部队放胆前进，当华东野战军将七十四师与其友邻的联系割断，聚拢其周围时，他才如梦初醒，急令部队放弃前进迅速撤退，但为时已晚。华东野战军紧缩包围圈将74师压缩于孟良崮狭小的地区内。此时，蒋介石却认为这是与共军决战的好机会，一面令七十四师固守，一面急调10个整编师向七十四师靠拢。解放军阻击部队顽强阻击强大援军，进攻部队加速猛攻。经一天激战，将七十四师干净、彻底、全部歼灭。骄傲的将军张灵甫也毙命于孟良崮的山洞中。此次战役，解放军一举消灭了国民党军王牌师3.2万人，给国民党以极大震动，使其进攻山东解放区的计划遭到严重挫折，不得不暂时停止进攻。

    1947年这一年国共双方兵力对比便由战争初期的3.4：1变为1.9：1，悬殊态势大大缩小。而在机动兵力上，共产党已优于国民党，而且士气高涨，装备也大有改善。但由于战争一直在解放区内进行，解放区的生产遭到很大破坏，人力、物力消耗严重。按蒋介石的意愿，第二年国民党军仍依靠其军力的优势，将战争放在解放区内打，直至摧毁解放区。然而共产党却不想让蒋介石的如意算盘得逞。中共中央分析形势后认为，实行战略进攻的时机已经到来，机不可失，时不再来，要打破常规，不待完全粉碎国民党军对山东、陕北的进攻，不待总兵力超过敌人，立即举行战略进攻。毛泽东为人民解放军制定的第二年的战略方针是："举行全国性的反攻，即以主力打到外线去，将战争引向国民党区域，在外线大量歼敌"；部分任务是"以一部分主力和广大地方部队继续在内线作战，歼灭内线敌人，收复失地"。

    党中央为人民解放军确定的战略进攻方向也与惯例不同，不是直接指向国民党实行重点进攻的主力集团，而是走了一着常人不能走的高棋，将进攻矛头指向国民党兵力空虚的战略纵深和关系其统治安危的腹心地区--以大别山为前哨的中原地区，同时，这又是一着一般人不敢走的险棋。毛泽东指示刘邓："下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山。"于是，刘邓又打破常规，不逐城推进，而以跳跃式的长驱直入跃进到国民党深远的后方。毛泽东估计到这一着有三种可能：一是付出了代价站不住脚，退回来；二是付出了代价站不稳脚，在周围坚持斗争；三是付出了代价，站稳了脚跟。可见这一着之险。但是，在中共中央的指挥下，人民解放军争取了最好的结果，使战争形势发生了根本的变化。

    1947年6月30日夜，晋冀鲁豫野战军主力在刘伯承、邓小平率领下，突破国民党吹嘘"顶40万大军"的黄河防线，在鲁西南歼灭国民党军9个半旅，揭开了战略进攻的序幕。刘邓大军这一行动，迫使国民党军从山东、陕北等地抽调7个整编师1 7个半旅的兵力向鲁西南增援，完全打乱了国民党军的战略部署。随后，刘邓大军跃出敌人的包围圈，跨过陇海路，涉越黄泛区，强渡汝河，抢涉淮河，克服重重困难，终于在8月27日到达大别山，像一把利剑插入国民党统治的心脏。

    8月，晋冀鲁豫野战军太岳兵团在陈赓、谢富治的率领下渡过黄河，挺进豫西，转战豫陕鄂边地区；9月，华东野战军外线兵团在陈毅、粟裕率领下挺进豫皖苏边区。至此，三路大军相互配合，以"品"字形阵势在广大的中原地区展开，创造了江淮河汉之间新的解放区。三路大军在中原的行动，吸引了国民党军90个旅于自己的周围，有力地支援了其他战场的作战。

    与此同时，在内线作战的陕北、华东、晋冀鲁豫、晋察冀及东北等战场的解放军，也展开攻势作战，歼灭敌人，收复失地，扩大解放区。

    人民解放军内外线相互配合，构成了对国民党军的战略进攻的总形势。

    在这样的关键时刻，在陕北中共中央转战至米脂县的杨家沟村召开了扩大会议。参加会议的除了当时能够到会的中央委员和候补中央委员外，还有陕甘宁边区和晋绥边区的负责同志。这是中国共产党在全国解放战争进入高潮的关键时刻，举行的一次具有重要历史意义的会议，因为它是在12月召开的，因此人们习惯地称它为"十二月会议"。

    "十二月会议"讨论、通过了毛泽东作的《目前形势和我们的任务》的报告及会议决议。毛泽东在报告开头就对全国解放战争的战略形势作了明确的判断，指出："中国人民的革命战争，现在已经达到了一个转折点。这即是中国人民解放军已经打退了美国走狗蒋介石的数百万反动军队的进攻，并使自己转入了进攻。""这是一个历史的转折点。这是蒋介石的20年反革命统治由发展到消灭的转折点。这是100多年以来帝国主义在中国的统治由发展到消灭的转折点。这是一个伟大的事变。"

    毛泽东在报告中还分析了人民解放军战胜国民党军的政治基础是战争所具有的爱国的、正义的、革命的性质。他指出，第二次世界大战结束后，中国人民的任务是在政治上、经济上、文化上完成新民主主义的改革，实现国家的统一和独立，由农业国转变为工业国。然而恰在这时，蒋介石却发动了一场阻止中国人民解放事业前进的反革命战争。如果这个时候，中国共产党表示软弱退让，不敢坚决地起来，用革命战争反对反革命战争，中国就将变成黑暗的中国，中华民族的前途就将被断送。于是，中国共产党领导人民解放军，坚持地进行了这场正义的、爱国的革命战争。当时中国共产党清醒地估计了国内和国际形势，当天空出现"乌云"时就指出，这不过是暂时的现象，黑暗即将过去，曙光就在前头。

    毛泽东在报告中总结了人民解放军长期作战的经验，提出了著名的"十大军事原则"。毛泽东还分析了国内形势，解决人民解放军在转入战略进攻以后的作战方针、土地改革、整顿党的组织、革命统一战线等一系列政策问题，并着重阐明了中国共产党在民主革命时期的三大经济纲领，即：没收封建阶级土地归农民所有，没收官僚资本归人民民主的国家所有，保护民族工商业。

    "十二月会议"决议指出，毛泽东的报告是"整个打倒蒋介石反动统治集团，建立新民主主义中国的时期内，在政治、军事、经济各方面带领纲性的文件"。

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