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中国科学院生物物理研究所唐世明研究员在《2005科学发展报告》中撰文，阐述了他们的新发现。

文章说，视觉不变性是高等动物视觉系统的基本特征之一。视觉不变性在低等动物中一直没有被发现。以往人们认为果蝇的脑很简单，只能按模板匹配识别图形，而不能真正识别图案形状。研究果蝇这类自由运动的生物是否具有视觉不变性有一定的困难。利用飞行模拟器可以训练果蝇识别图形，在飞行模拟器内果蝇的身体包括眼睛都被固定，而所看的视觉目标可以移动，这样可以研究其视觉平移不变性。

在飞行模拟器中，果蝇被固定在一个力矩测量装置上，其翅膀舞动产生的力可以控制一个贴有视觉图案的圆筒绕其转动，就像果蝇在不同图案间飞来飞去一样，使用这一系统可以训练果蝇认识图形。视觉圆筒是水平旋转的，因此可以在垂直方向上移动图案以研究纵向的平移不变性。实验表明果蝇能认出它识别过的 图案，具有视觉平移不变性。

为检测果蝇视觉在水平方向上的平移不变性，研究人员设计了新的实验模式。这一实验中，两个不同的图案被固定在果蝇的左右两边，当果蝇试图转向某个图案时，身体会受到热惩罚，经过一段时间训练，果蝇就知道其中某个图是危险的，而较多地转向另一个安全的图案。训练果蝇后，将图案在水平方向移动，甚至左右交换，果蝇仍能区分出危险或安全的图案，这表明其视觉在水平方向上有平移不变性，而且其视觉信息可以在两个脑半球间交流和共享，因此果蝇可以用左眼认出右眼看过的东西。

为实现新的实验设计，唐世明从方法学技术上进行了原始创新，制造了新型飞行模拟器，为该项研究打下方法学基础。同时这些具有自主知识产权的发明，也打破了德国人对该项技术的垄断，使得一系列研究工作可以完全地在国内开展。

唐世明研究员最后指出果蝇视觉具有平移不变性，这表明果蝇脑具有复杂的视觉信息处理机制，使昆虫视觉与脊椎动物视觉在认知层面上统一起来，对于视觉神经机制研究及进化论哲学认识上都有着重要的启示。

 中国网 2005年3月8日