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社会现代化的截面分析，可以借鉴经济现代化和经济学的截面分析方法，并加以调适。我们认为，社会现代化截面分析，主要目的是揭示社会现代化的基本结构及其变化规律，主要内容包括如下方面（以2001年为例）：
（1）选择分析的社会变量。2001年社会截面的社会变量包括社会生活、社会结构、社会制度和社会观念等4个层次的变量。其中，社会生活和社会结构是定量的，社会制度和社会观念是定性的。由于篇幅和时间的限制，我们不可能对全部变量进行分析。
本期报告的定量分析变量包括社会生活和社会结构（人口与健康、学习与工作、休闲与福利等3大类领域）的12组84个社会变量（表1-7）。
（2）选择分析的国家和国家分组。社会现代化的截面分析，应该尽可能包括全部国家（有数据的国家）。为了便于表述截面的特征，应对国家进行分组，并计算每组的特征值。本报告根据社会生产力（按购买力平价计算的人均GDP）对国家分组（表1-8）。
（3）采集和建立社会变量的时间截面数据和资料。定量分析应采用比较权威的部门的统计数据，数据来源见后面的“数据资料来源”；定性分析应注意选用比较客观的研究资料。
社会截面分析的时间跨度，应该与社会时序分析基本一致，以便于研究结果的相互比较和交叉检验。本报告的时间跨度为300年（1700～2001年），覆盖社会现代化的历史过程。
（4）定量分析需要计算每组国家某个社会变量的“特征值”。计算方法大致有三种。第一种方法是“中值法”，即每组国家某个社会变量的数值的“中间值”。第二种方法是“平均值法”，可以是加权平均数或未加权平均数。第三种方法是“回归分析法”，用回归方程计算。
本报告采用第二种方法——未加权平均值法。具体方法是：
Xij = ∑xij / n
其中，Xij为第i组国家第j个社会变量的“特征值”，∑xij 为第i组国家第j个社会变量的每个国家的数值的加和，n为第i组国家的个数。
（5）分析社会生产力与社会变量的“特征关系”。分析各组国家、大国和小国社会生产力与社会生活、社会结构、社会制度和观念的相互关系。社会变量与其他变量（政治、经济、环境和文化）的相互关系，需要专门分析。
（6）分析不同社会截面的社会前沿、社会差距和社会结构的变化等。（摘自中国科学院中国现代化研究中心中国现代化战略研究课题组《中国现代化报告2006》 ）
