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经典社会现代化理论，作为经典现代化理论的一个重要部分（图2-3），是在20世纪50至60年代形成的。美国社会学家的三本专著的问世，包括《社会系统》（Parsons 1951）、《传统社会的消逝：中东现代化》（Lerner 1958）和《现代化与社会结构》（Levy 1966）等，标志着经典社会现代化理论的诞生。虽然经典社会现代化理论已经有50年历史，但迄今为止，尚没有“单一的”现代化理论（Harrison 1988）。实际上，经典社会现代化理论是关于经典社会现代化的一个学术思想集合。根据这种理论，经典社会现代化指从传统农业社会向现代工业社会的转变过程及深刻变化。在很长的时间里，许多学者并没有明确区分社会现代化理论与现代化理论（社会现代化与现代化）的不同，人们常常把它们当作“同义词”。

经典社会现代化理论的形成过程

经典社会现代化理论的形成是一个长期的历史过程。它的形成，既是历史的必然，也是时代的需要。经典社会现代化理论的知识来源是复杂的，而且，不同学者的观点有较大差异。

1、经典社会现代化理论的形成与发展

如果包括早期的工作，经典社会现代化理论的形成与发展，大致分为三个阶段。

第一阶段：社会现代化理论孕育阶段。20世纪50年代以前的人类社会发展研究，特别是19世纪以来的社会发展研究，它们是社会现代化理论的思想来源。

第二阶段：社会现代化理论形成阶段。20世纪50～60年代经典社会现代化理论的形成。事实上，20世纪60年代形成的经典社会现代化理论，并不是一个“单一理论”，而是关于社会现代化的众多学术思想的集合。从事社会现代化研究的学者们，并没有就它们的研究工作达成一致。与之相反，学术批评是一种时尚（Harrison 1988）。

第三阶段：社会现代化理论的批判和发展阶段。20世纪70～80年代，经典社会现代化理论不断发展和完善，同时也受到学术批评，出现一些新观点，如依附理论、世界体系理论、后现代主义、“新现代化”等。依附理论和世界体系理论更多是从国际关系角度谈现代化，后现代主义更多是对现代性的批判，“新现代化”更多是对现代化理论的“改良”。

2、经典社会现代化理论的知识来源

经典社会现代化理论的知识来源十分复杂，包括社会进化论、扩散理论、结构功能主义、社会系统理论、互动理论、人类学理论等。英国社会学家哈利生（Harrison 1988）关于现代化理论形成过程的分析（图2-4），可以增加我们对社会现代化理论的复杂性的认识。当然，哈利生的有些观点值得商榷，例如，他忽略了美国历史和政治学家们的现代化研究等。

（摘自中国科学院中国现代化研究中心中国现代化战略研究课题组《中国现代化报告2006》 ）