创建于1919年，当时称为国际大学生联盟（FIE）。1949年9月，国际大学生体育联合会宣告正式成立。现有协会会员162个。国际大学生体联的正式用语为英、法、俄、西班牙语，工作用语为英语和法语。

它是独立的综合性国际体育组织，同国际奥委会及其他国际体育组织无从属关系，但在组织各项比赛时需采用各国际单项体育组织的比赛规则，非会员国也可参加其比赛。

国际大学生体联的任务是在大学和体育界建立自己的声誉，加强各国已有的大学生体育组织，通过研究委员会增强大学、体育运动和学生间的联系；通过与政界、商界和新闻界接触，为发展各国大学生体育运动提供新的经济资源，通过教育确定体育发展计划，为与当代社会体育和教育有关的问题确立道德标准。 （刘列整理）