北京特种工艺原是一种以陈设、装饰、欣赏为主的艺术，后又结合实用的需求，在工艺和品种上有所发展，最终成为我国文化艺术宝库中的珍品。北京特种工艺从本源和特点上区分，大体由三条渠道汇合而成：一是吸收宫廷用品的传统工艺，其中包括一些仿古工艺；二是我国的传统工艺与国外技术以及少数民族的技艺相结合；三是北京地区民间艺人的手工工艺。

 北京工艺美术，源远流长。尤其在元、明、清三代，全国的名师巧匠云集京城，使其得以博采兼收各地的技艺精华，而更加丰富起来。因此，北京工艺美术比较集中地体现了我国几千年来民族工艺的优秀传统。