中华鲟，又称鳇鱼，国家一级保护动物。属于软骨硬鳞鱼类，身体长梭形，吻部犁状，基部宽厚，吻端尖，略向上翘。口下位，成一横列，口的前方长有短须。眼细小，眼后头部两侧，各有一个新月形喷水孔，全身披有棱形骨板五行。尾鳍歪形，上叶特别发达。中华鲟鱼，属世界27种鲟鱼之冠，它个体硕大，形态威武，长可达4米多，体重逾千斤。

中华鲟生理结构特殊，既有古老软脊鱼的特征，又有现代诸多硬骨鱼的特征。形近鲨鱼，鳞片呈大形骨板状；鱼头为尖状，口在颌下。从它身上可以看到生物进化的某些痕迹，所以被称为水生物中的活化石，具有很高的科研价值。是长江中的瑰宝！

鲟鱼类的祖先在地球上已有1.4亿年的历史，主要分布于长江干流。中华鲟是一种大型洄游性鱼类。平时，中华鲟栖息于北起朝鲜西海岸，南至我国东南沿海的沿海大陆架地带。在海洋里生活了9—18年后，性腺发育接近成熟时，便成群接队向长江洄游，到达长江上游四川宜宾一带和金沙江下段繁殖。 每年夏秋，聚集于长江口，溯江而上至长江上游金沙江一带产卵，和幼鲟顺江而下，到东海，黄海的深水中成长。长江葛洲坝水电站的建设，使此鱼在长江失去了产卵繁殖的场所。为使中华鲟鱼保存下来，我国投资兴建中华鲟人工繁殖研究机构，并获得成功。

中华鲟 ：古老的“活化石”

中华鲟，名有“中华”二字，而北京正是中华人民共和国的首都；长江是中华鲟的母亲河，也是中华民族的母亲河；中华鲟已有一亿四千万年的历史，是现存最古老的物种之一，见证了生物进化和中华文明的发展史；洄游母亲河，长途跋涉繁育后代的中华鲟精神正是中华儿女顽强拼搏、自力更生、坚韧不拔精神的有力体现，同时也是奥运健儿追求更快、更高、更强目标的象征。

此外，中华鲟有“活化石”、“爱国鱼”等美誉，选择中华鲟作为奥运吉祥物，能向世界展示我国在生态环保方面卓有成效的工作和福泽后世的成绩。

中华鲟为中国独有，居于世界27种鲟鱼之冠，选择其为吉祥物，符合国人希望中国体育健儿多拿冠军的心理期望；历届奥运吉祥物多为陆生动物，把鱼作为吉祥物尚无先例，因此选择中华鲟还具有创新意义。