吉米·卡特于1924年10月1日生于美国佐治亚州普兰一个花生农场主家庭，1946年毕业于马里兰州美国海军军官学校(即安纳波利斯海军学院)，获理学士学位，随后加入海军服役7年。1953年父亲去世，他退役回家乡经营卡特农场、卡特仓库等业务。1962年进入政坛，8年后当选佐治亚州州长。在当时南方的年轻州长中，他以办事富有实效、积极消除种族歧视赢得声誉。
执着与失败
1974年卡特宣布竞选总统，并轻易获得民主党提名。1976年，他经过艰苦的竞选战以微弱优势击败福特总统，出任美国第39任总统。卡特在任内取得一系列内政与外交成就，但因贸然下令特种部队发起“蓝光行动”拯救在伊朗的美国人质遭到惨败，令他在选民中的声望一落千丈。1980年他争取连任败给里根，但他从未放弃拯救人质的努力，伊朗最终在卡特离开白宫那一天释放了所有人质。
用生命谈判
卡特退休后陷入财政困境，当总统期间委托别人经营的花生农场破产，不得不靠写书还债，连夫人罗莎琳都要靠出版回忆录挣钱。就是在这样的情况下，卡特夫妇一起创办了卡特中心，致力于协调国际冲突。在上世纪80年代的海地危机中，尽管美国战机已经起飞，卡特仍不顾生命危险留在海地首都谈判至最后一刻，最终说服军政府交权避免流血战争。这一事件令卡特在国际上赢得了巨大的声望。
访古巴第一人
今年5月，卡特访问古巴并与卡斯特罗举行会谈，是自1959年古巴革命胜利以来，美国历任总统中访问古巴的第一人，为改善美古关系起到了积极的作用。
除了担任国际和平协调人的角色，卡特与夫人还积极为全球范围内的无家可归者启动住房工程，常常不顾年事已高，亲自参加施工为无家可归者搭建福利房。
《南方都市报》2002年10月12日
