1972年，李应元考入台湾大学公共卫生系，在大学期间曾兼职《台湾时报》的记者，并投入“党外”运动。1980年，李应元赴美留学，先后获得美国哈佛大学医学管理硕士、北卡罗莱纳医疗经济学博士学位。在留美期间，李与海外“台独”分子来往密切，不仅于1983年加入海外“台独”组织——“台湾独立建国联盟”，而且创办“台湾学生社”、担任《台湾学生》杂志社发行人，串联全美台湾留学生从事“台湾独立”运动。1985年，李担任“全美台湾同乡会”总干事，1989年5月出任“台独联盟”美国本部副主席及秘书长等职，不断鼓吹“台湾独立”。李登辉于1988年上台后，由于其对“台独”势力采取纵容、支持态度，海外“台独”势力纷纷回台，李应元也于1990年7月潜回台湾，并于1990年11月加入民进党。1992年7月，李应元当选“台独联盟”总部兼台湾本部副主席，具体负责“台独联盟”在岛内的运作，大肆鼓吹“台独”。此后，李历任“台湾国民制宪运动委员会”执行长、“一中一台联盟”总干事，“台湾国会”办公室主任，“台独联盟”组织运动部主任、秘书长，“台独联盟”第二届中央委员等职。

    1995、1998年，李应元连续两届当选“立法委员”，由于李为人谦冲、行事圆融，善于交际、协调，被倾向民进党的政论社团“澄社”及“社会立法行动联盟”评选为“表现最佳的立法委员”。陈水扁上台后，提拨李为“驻美副代表”，引起外界一片惊叹。在驻美期间，李应元极力展现其热情、柔软、亲和、广结善缘的一面，使其轻易打入美国政界，因而深得陈水扁的赏识。在2002年初的“内阁”改组中，陈水扁将其从美国召回，担任“行政院秘书长”一职，之后又征召其参选台北市长。

    （本文作者单位：中国社会科学院台湾研究所）

    中国网2002年11月28日