在正常的情况下，两侧小阴唇合拢，可以掩盖阴道外口；阴道前后壁互相紧贴，以防外来污染。子宫颈紧闭及子宫颈的黏液栓可以防止病原体（细菌、病毒、立克次体、原虫等）侵入；弱碱性的子宫颈黏液栓，又可以对已侵入的某些酸性细菌起抑制作用。在卵巢分泌雌激素的情况下，阴道上皮增生，上皮细胞内贮存大量糖原。由于阴道杆菌（又称杜氏杆菌）的作用，糖原分解为乳糖，使阴道的pH值维持在4—5（酸性），形成一道天然的防线，使大多数病原体的活动与繁殖受到了抑制，称为“阴道自净作用”。

    许多人认为，为了防病治病而自行阴道冲洗，是一种良好的保健措施。其实不然。冲洗 用的药物或器皿并非完全无菌，同时冲去了阴道杆菌，扰乱了阴道的自治功能，使阴道失去自卫能力。因此，无论用何种方式，还是用开水或高锰酸钾或洁尔阴等药物配制的液体，冲洗久了，会导致病原体上行，使感染的机会增加，如白带增多，甚至出现了腰酸、腹痛、下坠、月经不调或阴道不规则出血，即内生殖器感染，如子宫炎、附件炎、盆腔炎等。有些性病的病原体也会因阴道冲洗不当乘虚而入，如衣原体、支原体感染等。

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