２００３年１月５日７时许，“神舟”四号飞船按预定计划围绕地球运行１０８圈后，开始从南大西洋上空向着地球表面，向着祖国大地返回。

    夜幕低垂，寒风凛冽，气温降至零下２９摄氏度。

    “飞船调姿”、“轨道舱分离”、“制动开始”、“推进舱分离”、“进入大气层”，着陆场前置雷达站的调度指挥车里，可以清晰地听到各测控站、测量船发出的指令。“神舟”四号飞船按照设计的轨迹，经过一系列的太空动作，向着内蒙古中部地区着陆。

    距地面８０公里时，处于无动力飞行状态的飞船返回舱，进入了着陆场观测范围，以每秒约８０００米的速度飞行，表面与大气层剧烈摩擦，就像一个闪光的火球。这时，返回舱产生的等离子层形成电磁屏，致使地面与其通信暂时中断，着陆场变得异常寂静。

    “回收一号发现目标！”着陆区最先捕捉到目标的一号测量站激动的报告声，打破了短暂的沉寂。

    “回收二号发现目标！”当飞船距地面３０多公里时，二号测量站的雷达稳稳地锁定了目标。

    在两个固定测量站紧张忙碌的同时，地面搜索分队和空中搜索分队早已冒着严寒向飞船预定着陆点集结。

    这是一个极为壮观的场面：直升机轰鸣着在夜空盘旋，搜索车辆在雪原上奔驰，指挥员的调度口令声此起彼伏。一张立体搜索网在无垠的天地间张开。

    “抛大底了！”现场的工作人员中，不知是谁大喊了一声。这就是说，飞船返回舱已完成拉出天线，抛掉底盖，打开主降落伞等一系列技术动作。飞船着陆的主伞是我国目前独一无二的巨大降落伞，平面展开的面积足有１２００平方米。尽管这时夜色已暗，大家还是不约而同地把目光投向空中，急切地搜寻着。

    “一号直升机发现目标！”，空中搜索分队传来了令人激动的消息。

    这时，搜索指挥车内的“着陆场搜救态势系统”准确地显示出空中分队、地面分队的行进情况以及落区地形、地貌等各种信息。电子地图上，表明直升机航迹的一条条曲线开始向落点汇聚。突然，指挥人员听到了空中搜救队员激动的话音：“看见了，我们看见飞船了！”“‘神舟’回来了！”

    伴随着轰鸣声，车灯闪烁的地面搜索车队像一条雪亮的巨龙，风驰电掣般向飞船返回舱奔去。

    着陆现场，照明灯组成一排弧形光，牢牢地将“神舟”四号飞船返回舱锁定。

    至此，我国第四艘试验飞船——“神舟”四号的返回舱，在太空完成各项科学试验任务后，准确着陆预定区域，试验获得圆满成功！

    新华网 2003年1月6日