古代美索不达米亚人尽管相信来世之说，但与埃及人很不一样。埃及人对来世充满了希冀，相信人死可能复生。而美索不达米亚人则认为，人的灵魂去报到的地方，是一个阴风惨惨的世界。在《吉尔伽美什》史诗中，恩奇都向吉尔伽美什讲述了冥世所发生的事情，那是一幅悲惨的图景。在这永恒的黑暗王国中，死者的灵魂“像缩在翅膀里的鸟一样”挤在一起。对他们来说，彼岸世界是模糊的，令人忧郁的。这里是黑暗而肮脏的禁地，人死后不管好歹，都免不了要下去。就是说，不论善恶，都得去阴间报到。美索不达米亚人没有天堂地狱、最后审判及永生之说。尽管在传说中马尔都克能起死回生，但一般而言，美索不达米亚人对来世的构想，与后来的希腊人是差不多的，即人死后唯一的去处是阴森的地狱。至于天堂，那是专门给神住的。他们之所以祈祷上供，目的在于祈求现世福祉。比如在祈祷中，很多祈祷词都是祈求长命百岁，像拉伽什城的一则祷告词是这样说的：

    啊，圣母，拉伽什城的创建者，

    看，你的子民，在你的庇护下，多么健康富庶。

    求你赐给他们平安，让他们长命百岁。

    我们没有母亲，你就是我们的母亲；

    我们没有父亲，你就是我们的父亲。

    圣母，你知道什么是善，

    求你们把它像赐给我们生命一样地赐给我们。

    万民的母亲，求你庇护我们，

    让我们在你的照顾下，生活得平安、幸福、快乐。

    在好多传奇故事中，反映的也都是求长生而不是求永生。有一则故事说，埃利都圣人向智慧女神求法，女神什么都告诉他，却保留了一样，即长生之法。另一个故事说，诸神所创造的人类原来非常幸福快乐，可是，由于人类自作聪明，造下罪孽，以至诸神震怒，招来洪水大难。幸存的人本可以长生不老，但又因为偷吃了禁果，神便损害其健康，缩短其寿命。（陈晓红 毛锐）（节选自《失落的文明：巴比伦》，华东师范大学出版社）

    中国网

    （经本网授权转载的，请注明文章出处，未经授权，不得转载。）