通过对20世纪过程工程发展的回顾，中科院过程工程研究所的许志宏、温浩、郭占成等科学家提出，我国过程工业有了巨大的发展，原料主要是以丰富的廉价煤炭为主，但也逐渐突现出了一些重大问题：以煤为主的传统工艺技术导致的化工投资过重，同时，也造成了环境污染和生态破坏。遵循过程的可持续发展原则，21世纪我国过程工业亟待尽快改变能源结构，向以天然气为主转化。
发展清洁能源生产技术，促进新的过程开发和应用，从过程的上游避免和减少污染的产生，将是21世纪过程工程研究的重要内容之一。
为此，21世纪我国发展绿色工艺过程是在过程开发中实际可行的道路，具体包括：
1. 化学工业和合成油工业的主流，应该逐步转到以天然气为主的轨道上来，为此需要千方百计地降低天然气的工业利用价格。
2. 在天然气和煤炭都有丰富资源存在的地区，当天然气进厂价格暂时高于0.6元/立方米时，可以采用天然气与煤联合气化的方法，使其折合价格降到0.45～0.6元/立方米之间，这样，可使合成气价格进入经济的可行区域。
3. 为了解决我国一些钢铁联合企业对于一些大城市的污染，集中生产焦炭势在必行。
4. 根据我国资源状况和市场的国际化，在西部建立大型的、具有国际竞争力的天然气化工基地。
5. 完全以煤为原料的化工及炼油工业的发展，目前主要应作为技术储备，而暂不宜大规模工业化。
中国网2003年3月3日
