2002年10月27日，台湾“中国台商协会”理事长章孝严提出，希望在2003年春节期间采取“直航包机”的方式，方便在大陆投资的台商返乡过年。

对此，大陆方面立即做出积极回应。同年10月30日，国务院台办发言人表示，愿采取积极措施，让台商以各种便捷的方式返乡。同时提出本着平等互利原则，让大陆航空公司的飞机也能参与春节包机运输。

然而，大陆方面的诚意和善意却遭到了台湾当局的拒绝。2002年12月4日，台湾当局通过“大陆台商春节返乡专案”规定，只允许台湾民航业者申请在春节期间以包机方式运载大陆台商回乡过年；包机的出发航点限于台北和高雄机场，抵达机场只能是上海浦东机场或虹桥机场；包机来回均需在香港、澳门中途降落；乘客只能是大陆台商及眷属。至此，“包机直航”一事被台湾当局改成了单向的“包机曲航”。但是，从台胞的切身利益着想，大陆方面还是以积极态度促成此事。

从2002年底至2003年初，台湾华航、长荣、远东、华信、立荣、复兴等6家航空公司分别向中国民航总局申请2003年春节包机业务，时间从1月26日开始至2月10日结束，共计16架次，民航总局全部批准了上述包机申请。

2003年1月26日上午8时52分，首次执行台商春节包机首航任务的台湾“中华航空公司”的一架波音747客机降落在上海浦东机场，两个小时后这架飞机满载返乡过年的台商及其眷属经香港飞回台北。这也是54年来台湾客机首次往返海峡两岸。（记者 王连伟）

《人民日报海外版》2005年1月10日