坠落滇池60余年的飞虎队坠机是怎样被重新提起的，并引发中国探险协会的打捞？就此，记者访问了中国探险协会主席严江征。这位1952年生于北京，毕业于空军气象学院，退役之后进入中国科学院大气物理研究所投入研究工作，后又专门从事探险的探险家回顾说，那是一句话带来的启示。

　　严江征说，1993年他出任中国探险协会主席后，就为协会发展拟定了“以探险方式探索自然奥秘，追寻历史谜踪”的宗旨。为此，从1994年起，他和中山大学的邓启耀教授一起，开始搜集有关飞虎队和驼峰航线的资料。他们了解到，二战期间，中国通向海洋的最后一条通道——滇缅公路被日军切断。为挫败日军的阴谋，1941年7月，美国退伍军人陈纳德以平民身份组建了被称为飞虎队的“中国空军美国志愿援华航空队”，半年间飞虎队击落敌机数百架，为中国夺回大西南上空的制空权做出了贡献。飞虎队进驻昆明不久，第一次参战就一举击落9架日本轰炸机。喜讯传来，昆明官民敲锣打鼓、燃放鞭炮庆贺，报纸上用“空中飞老虎”来形容志愿队员。

　　在这个战场上，中美两国人民并肩作战，抵抗侵略。挖掘这段历史，其深远意义是不言而喻的。

　　1997年，严江征认为这一年他们开展了一项很有影响的活动，这就是他们带着80岁高龄的飞虎队老兵汉斯，穿越云南高黎贡山雨季的山岳丛林，去考察1943年坠毁在高黎贡山的第53号运输机残骸。机长是汉斯的一位亲密战友。经过艰难跋涉，终于到达坠机现场。汉斯抚摸着冰冷的飞机残骸，热泪盈眶。寻觅战友寻觅战友座机——埋在他心中半个多世纪的一大夙愿从此了却。

　　高黎贡山探险之行后，汉斯成为了中国探险协会惟一的名誉外籍会员，回到美国四处演讲，宣传中美友谊。他的妻子爱玛现在是飞虎队协会副主席，也是一位二战老兵。

　　她是当时飞虎队仅有的两名女护士之一。爱玛的前任丈夫也是飞虎队队员，名叫佩塔奇，在江西的一次空战中阵亡，当时才二十几岁。

　　1997年10月，在爱玛和汉斯的推动下，美国二战老兵组成一支飞虎队旅游团来到昆明。驻足西山，眺望烟波浩渺的滇池，随行的飞虎队老兵鲍勃·布莱尔指着滇池对一位陪同人员说，曾经有一架飞虎队P-40战斗机坠落在滇池里，遇难飞行员的遗体很快被打捞上来，飞机残骸应该还在水里。

　　应了一句人们常说过的话，机遇钟情于有准备的人。

　　鲍勃·布莱尔触景生情说出的话，引起了严江征的极大关注。他知道，飞虎队没有一架完整的飞机保留到今天。而坠落在水里的飞机通常不易发生爆炸，因此，很有可能这是惟一一架留存于世的完整的飞虎队坠机。严江征认识到，打捞二战飞虎队坠机，可以再现历史。

　　从此，为打捞这架战机，严江征与他的同事一起，不惧挫折，用了5年多的时间，在300多平方公里的滇池苦苦追寻，寻找坠机的具体方位，获得了结果，为科学打捞奠定了基础。（新华社）

央视国际 2003年8月7日