青藏铁路是我国实施西部大开发战略的标志性工程，东起青海省省会西宁，西至西藏自治区首府拉萨，全长1956公里。其中，西宁至格尔木段814公里已于1979年铺通，1984年投入运营。青藏铁路格尔木至拉萨段，北起青海省格尔木市，经纳赤台、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山，再经西藏自治区安多、那曲、当雄、羊八井，至拉萨，全长1142公里，其中新建线路1110公里，于2001年6月29日正式开工。

青藏铁路是当今世界海拔最高、线路最长的高原铁路，格尔木至拉萨段沿途经过海拔4000米以上的地段有960公里，翻越唐古拉山的铁路最高点海拔5072米。沿线地质条件复杂，经过多年连续冻土地段550公里。根据设计，青藏铁路施工总工期为6年，设计输送能力为客车8对，单向货流密度500万吨。

青藏铁路目前已完成投资65亿元，至去年底完成铺轨121公里，胜利抵达昆仑山。2003年是青藏铁路建设全面攻坚年，建设队伍将在全线海拔最高、自然条件最差、气候恶劣的无人区，全面展开550公里冻土区段工程施工。全年计划完成投资56亿元，正线铺轨190公里，架梁634孔。