我国是一个少林的国家，森林总量不足、分布不均、功能较低。

状况

据全国第四次森林资源调查统计，我国森林面积1.3亿公顷，覆盖率13.92%，仅占世界森林面积的3%～4%；森林资源人均占有量很低，人均占有森林面积0.114公顷，森林资源分布不均匀，主要分布在东北和西南。用材林、成熟林蓄积量持续减少。森林质量不高，林龄结构以幼龄林、中龄林和人工林为主。

1997年,发生森林火灾2465起，受害森林面积35440公顷；森林病虫害发生总面积733.7公顷。

措施与行动

开展植树造林。1997年全民义务植树25亿株，共人工造林421.2万公顷 ，飞播造林100万公顷，封山育林386.7万公顷。五大防护林生态工程建设（“三北”防护林、长江中下游防护林、沿海防护林，平原绿化工程，太行山绿化工程）共完成造林面积206.9万公顷，其中，人工造林168.6万公顷。1996年启动的黄河中游、辽河流域、珠江流域和淮河、太湖防护林工程，于1997年营造林面积25.8万公顷。这一年，治沙一期工程完成造林面积19.9万公顷。