在银川市城区西北郊空旷的荒野上，有两座古代城堡遗址，这就是闻名国内的镇北堡古城。

两座城堡是明清时期为防御贺兰山以北各族入侵府城（银川城）而设置的驻军要塞。镇北堡也因此得名。当地群众分称之“老堡”和“新堡”。据方志记载，老堡始建于明弘治十三年(1500年)，新堡始建于清乾隆五年（1740年）。

两堡一南一北，均坐西朝东。紧邻沿山公路东侧的老堡已被风蚀殆尽，仅存残墙断垣，形制尚存。城东西长175米，南北宽160米。向北穿过城中黄土路，是老堡瓮城遗址。再向北行200米便是新堡。新堡城池较完整，东西长170米，南北宽150米，墙体用黄土夯筑而成，高10余米。东面辟有半圆形瓮城，城门南侧有一斜坡可登上城墙。城墙宽5米，墙上筑砌有1.8米高的堞墙垛口。城墙四角原建有角楼，角楼基址依稀可见。

镇北堡历经数百年沧桑，以其雄浑、古朴的风格，成为贺兰山东麓风景旅游景观；并以它那特有的神秘韵味，引起了中国许多著名电影艺术家的浓厚兴趣，被艺术家们称赞为“神秘的宝地”。

十年前，张贤亮在古堡开创了华夏西部影视城。十年后，华夏西部影视城已拍摄了65部影视作品，《红高粱》、《黄河谣》、《牧马人》、《大话西游》、《新龙门客栈》……，一部部经典影片从这里诞生，以它的古朴、原始、粗犷和荒凉，叙写着中国影视文化的辉煌。如今，华夏西部影视城已成为国家4A级黄金旅游点，成为宁夏文化产业蓬勃发展的一个航标。 （苏向东）