交河故城是世界上最大最古老，保存最完好的生土建筑城市，也是我国保存两千多年最完整的都市遗迹，唐西域最高军政机构安西都护府最早就设在这里。1961年被列为国家重点文物保护单位。

当地人说，来吐鲁番，交河故城是一定要去的，否则很难说你到过吐鲁番。

交河故城是世界上惟一的生土建筑城市，建于2000～2300年前，年代早于秦汉，状如柳叶形半岛，长约1650米，最宽处约300米。因为两条河水绕城在城南交汇，故名交河。故城由庙宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑组成，总面积达25万平方米。13世纪下半叶，交河古城屡遭战祸，破坏严重。明朝永乐年间（1403～ 1424年）该城废亡。

交河故城有一婴儿古墓群，共有200多座婴儿墓，据推测可能是高昌回鹘时期的遗存，但何以在官署区集中安葬死亡婴儿却是一个未解之谜。

交河故城，让人叹为观止之处在于，几乎全是从天然生土中挖掘而成，最高建筑物有三层楼高，虽经2300年的风风雨雨，依旧巍然屹立。这得益于吐鲁番得天独厚的干燥少雨气候。采访团来到这里时，赶上了当地千载难逢的“大到暴雨”。对于我们这些来自天南海北的人来说，这“大到暴雨”其实只不过是几个雨滴，充其量刚刚湿润了地皮。可是，连导游都惊呼，今天的日子，吐鲁番人可以“过年”了；兴奋之余，大家也在想，如果动不动就来点“大雨”，交河故城何以保存得如此完美呢！

现在的交河故城的规模，大体为唐代的建筑，建筑物主要集中在台地东南部约1000米的范围内。古城四央临崖，在东、西、南侧的悬崖峭壁上劈崖而建三座城门。

交河故城的建筑布局主要由明显可见的三个部分组成：贯穿南北的一条中心大道把居住区分为东、西两部分，大道北端是一座规模宏大的寺院，以它为中心构成了北部的寺院区，建筑多是长方形院落，院落门向着所临街巷；大道东区南部为大型民居区，北部为小型居民区，中部为官署区；大道西区除大部分为民居外，还分布有许多手工作坊。城中大道两旁皆是高厚的街墙，临街不设门窗。

令人难以置信的是，交河故城的一个明显特征是，整座城市的大部分建筑物不论大小基本上是用“减地留墙”的方法，从高耸的台地表面向下挖出来的。寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙，特别是街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。可以说，这座城市是一个庞大的古代雕塑，其建筑工之独特，不仅国内仅此一家，国外也罕见其例，体现出古代劳动者的聪明才智和巨大的创造力。图文/薛立胜  郭晓红  张莉萍