50年来尤其是改革开放以后，随着社会主义市场经济体制的建立，消费市场深刻变革。多渠道、多层次、全方位、网络化的消费市场体系日渐形成。2004年，全社会消费品零售总额达到567．20亿元，为1955年的89倍，年均增长9．6％，特别是改革开放以来26年间，年平均增速达13．3％以上。其城市、农村社会消费品零售额分别达到384．90亿元和182．30亿元，比1978年分别增长51倍和12倍。

随着我区商业零售业与国际商品通道的接轨步伐加快，连锁超市、专卖店、仓储式商场、便民店、快餐店、电子商务等新型商业业态竞相发展，分期付款、特许经营等现代营销模式不断涌现，大大活跃了消费市场。一座座具有多种服务功能的大型综合商厦不断涌现，一流的设施，优美的坏境，丰富的商品，优质的服务，使广大消费者在购物的同时，充分享受着现代生活的便利。

在消费市场发生深刻变化的同时，市场体系建设进一步完善。1978年全区城乡集贸市场仅为288个，年成交额仅0．66亿元。26年后的今天，已形成了以综合市场为主、专业市场为辅的商品交易流通市场体系。到2004年底，全区城乡商品贸易市场已达1188个，商品贸易成交额达188．80亿元。

面对加入世贸组织，发展外向型经济，加快发展国际商贸的新形势，1999年，自治区又提出了把新疆建设成为我国西部国际商贸中心的发展战略构想。自治区进一步加强了市场基础设施的建设，着力改善贸易投资环境。到目前，乌鲁木齐作为国际商贸城的地位已经初步确立，一批具有地方特色的商品市场，如新疆商贸城、华凌国际贸易城、温州商城、边疆宾馆等已建成运营。面向吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、巴基斯坦等国家的喀什、克州、伊犁、博州等地州市的消费品市场，立足本地实际，引导区内外客商建设了一大批适合双边经济发展水平，辐射中亚国家的有特色的交易市场，吸引着来自全国各地的商家“走西口”，形成了以国内商品为主的集散中心。尤其是随着各族人民收入水平迅速提高，居民消费水平、消费质量及消费观念发生了根本性的变化，中亚、西亚、南亚以及欧洲客商对新疆消费品市场持续看好，新疆的消费品市场正进一步面向国际化方向发展。