世界卫生组织官员发言人麦克纳布18日警告说，禽流感病毒发生变异已经“不可避免”，一场和时间的赛跑已经开始。如果禽流感病毒变异后在人之间进行传播，导致疫情失控，可能会“造成全球数百万人死亡”。

麦克纳布在日内瓦举行的新闻发布会上说，尽管危机迫在眉睫，但是在世卫组织的192个成员中，只有40个国家和地区做好了应对禽流感大暴发的准备，其余大部分国家根本没有制订详细的对策，采取相关的行动。

“如果疫情在明天发生，我们根本没有做好准备。那时为时已晚，”麦克纳布说，“在最糟糕的情况下，会有数百万人死去。”

18日出版的英国《独立报》公布了英国诺丁汉大学和加拿大蒙特利尔银行的研究报告。报告警告说，如果禽流感病毒发生变异，在人之间进行传播，那么将对世界经济造成“毁灭性打击”，出现类似上世纪30年代的全球经济大萧条。《独立报》的报道说，英国政府的内部文件称，政府已经做好了75万人死亡的准备。

诺丁汉大学使用超级计算机进行的模拟发现，如果禽流感疫情并不严重，在英国造成5万人死亡，那么英国经济将损失950亿英镑，相当于国内生产总值的8％左右，会造成约94万人失业。如果禽流感疫情出现最严重的情况，那么在英国可能造成200万人死亡，届时整个英国经济都将面临崩溃。

加拿大蒙特利尔银行进行的类似的研究报告称，禽流感疫情暴发对全球经济的冲击和影响远远大于油价上涨，如果疫情蔓延到世界各地，那么世界经济很可能会出现类似上世纪30年代的大萧条，在很长时间内都无法恢复元气。