原词源于拉丁文Fasces，在意大利文中本为同类物或同类人的集合名词，含有“协会”、“一群”、“一束”、“一捆”之意。在古罗马时代，高级长官以中间插有斧头的一束棍杖作为权力象征，亦称此名。19世纪末20世纪初，意大利的工农运动中都出现过以此为名的团体，如西西里的“劳动者法西斯”。1919年3月，墨索里尼在米兰建立“战斗的法西斯”，1921年11月在罗马举行全国代表大会，正式定名“国家法西斯党”，翌年夺取政权，并逐步在意大利建立独裁统治。20世纪30年代，在世界经济危机的冲击下，帝国主义各种矛盾激化，法西斯运动日益猖獗，德国和日本也先后建立了法西斯政权，并走上了对外扩张和发动侵略战争的道路，终于导致第二次世界大战的全面爆发。

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